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relativen Länge wie bei den Jagdfalken; die Färbung zeigt keine deutlichen Altersmodificatio- 

 nen, ist eintönig dunkel mit blossen Spuren von Querstreifen an den Steuerfedern. 



Aus dieser flüchtigen Uebersicht der Merkmale ist zu sehen, dass auch die äusseren 

 Kennzeichen uns nicht ermöglichen, diese Falkengruppe in gut getrennte und scharf charakterisirte 

 Abteilungen einzuteilen. Wir sind daher genötigt sämmtliche grosse Falken mit genetzten 

 Lauf und Basis der Mittelzehe, bei welchen die Entfernung zwischen dem Gipfel der zehntem 

 Primärschwinge und dem Fliigelende weniger, denn die Halblänge des Flügels beträgt, in eine 

 Gattung zusammenzuziehen, für welche wir nach dem Prioritätsrechte den Namen Falco beibe- 

 halten müssen. Die Merkmale, welche ich als die füi- sämmtliche Arten dieser Gruppe charak- 

 teristischen und Constanten angeführt habe, erscheinen demgemäss als solche der Gattung Falco. 



Die in solchem Umfange aufgefasste Gattung Falco enthält über 20 Species und 

 Subspecies und erscheint innerhalb der sämmtlichen Gruppe der eigentlichen Falken als die 

 reichste an Arten. l\\ letzterer Hinsicht nähert sich derselben bloss die Gattung Tmmmculus. 

 Zugleich umfasst die Gattung Falco verchledenartigere Formen, als die übrigen Gattungen der 

 echten Falken, woher auch das Bestreben nach einer Einteilung dieser Gattung in mehrere 

 seinen Grund nimmt. Tatsächlich könnten, w'iQ ich bereits gezeigt, die extremen Formen dieser 

 Gattung, wie die nordischen Jagdfalken einerseits und der Wanderfalk anderseits, ohne Beden- 

 ken unter verschiedene Gattungen zugezählt werden, sobald es keine Formen mit Uebergangs- 

 merkmalen gäbe; die Verschiedenheit dieser extremen Formen ist bei weitem grösser als der 

 Unterschied zwischen der holarktischen und indo-äthiopischen Gruppe der Zwergfalken, doch 

 sind die letzteren nicht durch Uebergangsformen gegenseitig gebunden, so dass die Einteilung 

 der Zwergfalken in zwei Gattungen sogar für mehr berechtigt, als die Spaltung der Gattung 

 Falco, zu betrachten wäre. Der Artenreichtum dieser Gattung stimmt einerseits mit deren 

 nahezu universalen Verbreitung — sämmtliche zoographische Regionen mit Ausschluss von Neu- 

 seeland und des antarktischen Festlandes — anderseits mit der Stellung dieser Gattung im 

 Systeme gut zusammen. Anscheinlich bildete sich die Gattung Falco verhältnissmässig vor 

 Kurzem heraus, indem sie einen Endzweig im Stammbaume der Falken vorstellt, doch gelang 

 es ihr sich über den ganzen Erdball zu verbreiten dank den ausgezeichneten Mitteln zur Ver- 

 breitung; dies trug zur xlusbildung zahlreichen Arten bei, noch elie es zum Aussterben der 

 zwischen den extremen Foi'men gelegenen Zwischenglieder kam. 



Vermögen wir auch nicht eine Einteilung der Gattung Falco zu vollbringen, so können 

 wir einen Entwurf der genetischen Beziehungen etlicher zur Gattungen zählenden Arten bieten. 

 Dem Skelete nach erscheint F. cherrag als eine Form, welche die meisten primitiven Merk- 

 male beibehalten hat; damit stimmt auch der Färbungscharakter des Würgfalken gut überein. 

 Niemals ist eine vollständige Querstreiiüng des Gefieders vorhanden; die Altersverschiedenheiten 

 sind gering und in jedem Alter behält der Vogel an der oberen Körperseite die hellen Kanten, 

 welche für das erste Kleid sowohl dieser, als auch vieler anderen Falkengattungen characte- 

 ristisch sind; die Steuerfedern sind meist nicht quergestreift, sondern in jedem Alter mit queren, 

 gegenüberligenden Flecken; einen solchen Charakter der Färbung zeigen die Steuerfedern des 

 jungen Wanderfalken, F. feldeggl, F. harharus; bei den jungen nordischen Jagdfalken ist die 

 Querstreifung des Schwanzes desgleichen nicht vollständig deutlich und ist, streng genommen, 

 auf Querflecken zurückzuführen; die für die jungen Falken charakteristischen Längsstreifen an 

 der unteren Körperseite verwandeln sich beim W^ürgfalken mit zunehmendem Alter nicht in 

 querliegende, sondern thrännenfijrmige dem Schafte der Feder nach gezogene Flecken. Eine geringe 

 Specialisation sagt sich auch in der Lebensweise des Würgfalken: derselbe zeigt sich als ein 

 mehr vielseitiger Räuber, als, beispielweise, der Wanderfalk, und einen bedeutenden Teil seiner 

 Nahrung bilden kleine Nager und Reptilien, kurz, eine Beute, die vom Boden zu nehmen ist. 

 F. mexicanus, Schi., steht dem gewöhnlichen Würgfalken nahe, doch tritt bei ihm im erwach- 

 senen Kleide eine Streifung des Mantels und der Bauchseiten auf, auch schwinden die den 

 jungen Vögeln zukommenden hellen Säume an der Oberseite. Auch an einigen Exemplaren des 



