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nialo — wie die im Labyrintlie des Nasenvorhofes, im Becken, im Lauf— schärfer ausgesprochen 

 sind, anderseits eigentümliche Modificationen, wie die Bildung des cranio-facialen Gelenkes, die 

 Neigung des Schnabels und die mit ihm verbundenen Eigenheiten des Gaumens, eine äusserst 

 kräftige Erweiterung des Schädels und die Modificationen des Thränenbeins, mit mehr Schärfe 

 hervortreten. Kraft solcher Combination der Merkmale kann Microhierax nimmer als der 

 Nachkomme des minder scharf charakterisirten PoIioJuerax aufgefasst werden; beide sind 

 als zwei Sprossen desselben genetischen Zweiges zu betrachten und können nur vermittelst 

 eines gemeinschaftlichen Ahnen der Gruppe Mkrogkraces verbunden werden. Die Veränderung 

 dieser Gattungen vollzog sich nach diversen Richtungen; Microhierax behielt eine grössere 

 Zahl von primitiven, seitens der Falken eingebüssten Merkmale, als PoUohierax, und erwarb 

 eine beträchtliche Anzahl von eigentümlichen Zügen; Polioltierax entwickelte sich dagegen in 

 vielen Hinsichten in derselben Richtung, wie die eigentlichen Falken. 



Nach den äusseren Merkmalen ahnen die Ilicrohieraces in hohem Grade den Falken, und 

 deshalb wurden die von mir in diese Gruppe untergebrachten Gattungen bisjetzt einstimmig 

 zu den eigentlichen Falken gezählt. Die Aufklärung der wahren Beziehungen mit Rücksicht 

 auf die äusseren Merkmale wurde nicht im geringen Grade dadurch beeinträchtigt, dass die 

 Flügelformeln, Ausschnitte der Schwungfedern und Form des Schwanzes innerhalb dieser Gruppe 

 mehr variabel, als bei den Falken sind und dass selbst innerhalb einer Gattung, nämlich Po- 

 Uohierax, eine scharfe Differenz in Bezug auf diese Merkmale sich zeigt; die Untersuchung 

 des Skeletes allein vermochte hier auf den Gedanken von der Selbstständigkeit dieser Gruppe 

 zu leiten, wodurch zugleich auch der Versuch berechtigt wurde, unter der Menge ähnlicher 

 oder inkonstanter Merkmale der eigentlichen Falken und Microhieraces, auch die konstanten 

 Kennzeichen diesei' Gruppen auffindig zu machen. Bei Microhieraces sind die Primärschivingen, 

 unabhängig von der Flügelformel, stets relativ härter, als bei den eingentlichen Falken, und 

 die Entfernung vom Gipfel der innersten Primär schwinge Ins zur Flügelspitze übertrifft 

 nicht die vierfache Länge der hinteren Zehe ohne Kralle. Bei den eigentlichen Falken beträgt 

 die Entfernung vom Gipfel der innersten Primärschivinge bis zur Flügelspitze nicht tueniger, 

 denn die fünffache Länge der Hinterzehe ohne Kralle. Auch der Unterschied in der Grösse 

 lässt sich hier als diagnostisches Merkmal anwenden: die Gruppe Microhieraces umfasst klein- 

 wüchsige Formen, bei welchen die Flügellänge nicht über 180 mm. steigt; bei den echten 

 Falken beträgt der zusammengelegte Flügel nicht unter 195 mm. Die übrigen äusseren Merk- 

 male beider Gruppen sind entweder ähnlich, oder bieten mindestens keine sticlihaltigen Unter- 

 schiede. Schnabel und Nasenloch sind von gleichem Bau; etliche Autoren wiesen auf die Existenz 

 eines zweiten Zahnes am Oberschnabel, als ein Merkmal der meinerseits zu Microhieraces 

 gezählten Formen, doch konnte ich bei der Besichtigung der reichen Sammlungen des Britischen 

 Museums mich überzeugen, dass dieses Merkmal sogar individuellen Schwankungen unterworfen 

 ist. Bemerkenswert, dass bei Microhieraces die Enden der Federn vom Unterschenkel nicht ~ 

 über den befiederten Teil des Laufs reichen. Von den echten Falken ragen bloss bei Dissodectes 

 die Hosenfedern kaum merklich über den befiederten Teil des Laufs hinweg; bei allen übrigen 

 sind die llosenfedern gut entwickelt. Die Pterylose von Microhierax ist bekannt (28); dieselbe 

 zeigt keine Unterschiede von den echten Falken. 



Nachdem wir somit ein Criterium festgestellt haben, welches uns eine Unterscheidung der 

 Glieder dieser Gruppe von den echten P'^alken auch nach dem äusseren Habitus gestattet, wollen 

 wir zur Uebersicht der äusseren Gattungsmerkmale von Microhierax und PoUohierax übergehen 

 und den Versuch machen, die systematische Lage des Spiziapteryx zu bestimmen. 



Microhierax, Sharpe. 



Die Flügelspitze wird von den ersten vier Schwungfedern gebildet; Flügelformel 

 2 ^ 3 > 1 > 4, doch ist der Unterschied zwischen ihnen sehr gering. Die Innenfahne ist bloss 

 an der ersten Schwinge verengt, der Ausschnitt ist klein und seicht; die Länge des verengten 



