ORNITHOLOGIE DU CHASSEUR. 



CAILLE. 



{Coturnix dactylisonans. Temminck.) 

 (PI. 7.) 



« La caille est un de ces oiseaux providentiels obligés à passer 

 chaque année du midi au nord et du nord au midi, comme pour 

 payer un tribut aux régions qu'elle traverse. La lenteur de son vol, 

 l'ardeur des chiens à la rencontre du fumet que son pied chaud 

 dépose sur le sol, une infinité de pièges rais en œuvre par l'homme, 

 sont autant de causes actives qui facilitent sa capture. Heureuses, 

 trop heureuses, les cailles si toutes les chances de mort à redouter 

 se bornaient, pour elles, à la justesse du tir, par des chasseurs plus 

 ou moins habiles ! Mais comment se défendre de tant de pièges va- 

 riés , de tant de séductions ingénieuses , au nombre desquelles le 

 chant de rappel de ses sœurs occupe assurément le premier rang, 

 puisqu'il détermine pendant des mois entiers de prodigieuses hé- 

 catombes. » 



La caille fait partie de la même famille que les perdrix; mais 

 elle diffère essentiellement de ces dernières par sa taille-, qui lui a 

 fait donner le non Aq perdrix naine , par l'absence d'un espace nu 

 derrière les yeux, par la forme anguleuse des ailes, et surtout par 

 l'habitude qu'a cet oiseau de voyager à époques fixes. De plus, les 

 cailles sont polygames et ne vivent pas en famille. Elles ne se 

 réunissent que pour voyager. 



La caille a la tête variée de noir et de roussâtre avec trois raies 

 noires, dont une sur chaque sourcil. Le plumage des parties su- 

 périeures du corps est mêlé de brun, de fauve, de cendré et de 

 noir, avec des lignes longitudinales d'un blanc fauve sur les ba- 

 guettes des plumes. La gorge est brune et présente de chaque côté 



