ORNITHOLOGIE DU CHASSEUR. 



chassereau, qui se trouve heureux de le faire prendre par son 

 chien , ou de le faire mourir de peur à son coup de fusil. Un chas- 

 seur ne tire janoais un pouillard, ou du moins, lorsque cela lui 

 arrive, il s'en excuse comme d'une maladresse en réclamant l'in- 

 dulgence des témoins , et il épuise en vain toute la série des cir- 

 constances atténuantes : c'est peine perdue : il a tué un pouillard; 

 poliment on semble l'absoudre, on le juge in petto. 



Les perdrix doivent souvent leur salut au bruit qu'elles fout 

 avec leurs ailes en s'élevant brusquement de terre, et beaucoup de 

 jeunçs chasseurs , sous le coup d'une vive émotion , restent sur- 

 pris, indécis, le fusil entre les mains, jusqu'au moment oii la ra- 

 pidité du départ a mis la compagnie hors de la portée du plomb. 

 Cette surprise est d'autant plus grande que les perdrix partent de 

 plus près, dans un couvert épais, et que l'arrêt d'un chien n'indi- 

 quait pas leur présence. Les chasseurs novices s'habituent lente- 

 ment à ce bruit, et souvent les plus habiles ne peuvent se défendre 

 d'un moment d'hésitation, sans grand inconvénient, il est vrai, 

 pour le coup , qui ne doit être tiré que lorsque la volée est au 

 moins à vingt-cinq pas. 



Le jeune chasseur jette son coup de fusil sur la volée , et si le 

 hasard le sert quelquefois, il faut le dire, cette chance est rare, 

 parce qu'il tire généralement trop tôt, trop bas et le plus souvent 

 sans viser ; ses deux yeux largement ouverts ne lui suffisant pas 

 pour suivre la compagnie qu'il croit déjà dans son sac. S'il réussit 

 à faire une victime, il ne ramasse que des plumes couvrant des 

 chairs déchirées et en lambeaux. Le chasseur exercé, au contraire, 

 se dispose seulement à tirer lorsque déjà son trop ardent voisin à 

 fait feu; il ajuste d'abord une perdrix dans la bande, la suit pour 

 l'abattre à bonne distance , et la tire assez à temps pour pouvoir 

 doubler le coup et ramasser deux pièces. 



Le précepte est bon, dira-t-on, mais l'exécution en est difficile,; 

 j'en conviens, et l'habitude seule peut donner le calme nécessaire 



