ORNITHOLOGIE DU CHASSEUK. 



ils tombent souvent; la terre trop dure résiste à leurs pattes et à 

 leurs coups de bec; les petits vers, qui avec les œuls de fourmis et 

 les petites limaces constituent presque exclusivement leur nourri- 

 ture, ne sortent pas, et les jeunes perdreaux , réduits à becqueter 

 la verdure, languissent^ deviennent foireux et meurent prompte- 

 ment. Ce n'était point assez de ces dangers, contre lesquels les soins 

 et la vigilance des gardes sont impuissants : la ponte et la couvée 

 ayant parfaitement réussi , on sera fort heureux si les oiseaux de 

 proie, les pies, les belettes et les faucheurs n'interviennent pas; 

 mais il y à les chercheurs d'œufs qui sont encore bien plus à re- 

 douter. 



En effet, à cette époque, il se fait un grand commerce d'œufs de 

 perdrix et de faisans : les chasseurs veulent repeupler leurs terres 

 en faisant couver ces œufs par des poules ; mais cela donne sou- 

 vent lieu à des déceptions, et il serait à désirer que ce commerce 

 ne fijt pas encouragé par les chasseurs ; c'est un braconnage qui 

 entraine la perte d'un grand nombre de perdreaux par suite de la 

 difficulté de les élever, et qui nuit cent fois plus au chasseur qu'on 

 a dépouillé, qu'il ne profite à celui qui se rend le complice des bra- 

 conniers et devient aussi souvent leur victime. 



Quoi qu'il en soit, on ne soigne généralement pas assez le trans- 

 port des œufs, qui ne doivent pas être ballottés si l'on veut qu'ils 

 réussissent. Souvent aussi ces œufs, dénichés dans la campagne, 

 ont déjà été couvés pendant quelques jours, et par conséquent re- 

 froidis lorsqu'on les met sous la nouvelle couveuse. On vend aussi 

 comme bons des œufs obtenus de perdrix conservées en volière. 



Un de mes amis, locataire d'une chasse fort giboyeuse, mais dé- 

 sireux de multiplier ses plaisirs et ceux de ses invités, donna l'or- 

 dre à son garde d'avoir à se procurer un certain nombre de poules 

 couveuses et commanda à un oiselier de Paris cinq cents œufs de 

 perdrix , pour être rendus chez son garde dans un temps qui fut 

 fixé à quelques jours. L'oiselier vend les œufs , mais il ne les 



