ORNITHOLOJ&IE DU CHASSEUK. 



rons ainsi des répétitions en rassenii)lant dans quelques pages tout 

 ce qui , dans l'histoire de ces oiseaux, peut être applicable à tous. 



Les perdrix vivent en l'amilles ou compagnies plus ou moins 

 nombreuses pendant la plus grande partie de l'année, et ces fa- 

 milles ne se désunissent que pour former des couples, qui fourni- 

 ront bientôt après autant de compagnies. On désigne sous le nom 

 depariade la réunion d'un coq et d'une poule, et cette réunion a 

 lieu à peu près du 15 février au 15 mars, un peu plus tôt ou un 

 peu plus tard, suivant la température très-\ ariable de cette saison 

 et la latitude de la localité. Les poules deviennent alors le sujet de 

 discordes, de querelles, de combats à outrance. La possession d'une 

 poule est le prix du vainqueur, qui abandonne ses frères pour se 

 fixer loin d'eux avec sa compagne. Mais, comme il y a fréquemment 

 plus de coqs que de poules, son bonheur est souvent troublé par 

 ceux qui n'ont pu trouver une femelle. L'excès de son amour et de 

 sa jalousie augmente sa force et son courage ; il éloignera , il est 

 vrai, la plupart de ses rivaux, mais sans jamais les lasser, et 

 chaque jour sera signalé par de nouveaux combats. La fatigue ou 

 une blessure pourront- faire tourner les chances et laisser un ins- 

 tant le champ libre à l'heureux agresseur, qui se hâtera d'en pro- 

 fiter; demain, peut-être, il sera remplacé lui-même par celui qu'il 

 vient d'éconduire ou par un nouveau prétendant. 



Ces luttes incessantes sous les yeux et même sur le nid de celle 

 qui en est la cause , et qui , trop facilement infidèle , ne sait pas 

 refuser ses faveurs au plus fort , ces luttes , dis-je , nuisent parfois 

 à la réussite de la couvée , et beaucoup d'œufs ne sont pas fécon- 

 dés : aussi convient-il, dans une chasse bien administrée , de dé- 

 truire les mâles , toujours trop nombreux. Jamais une poule ne 

 restera abandonnée; les coqs du voisinage répondront de suite à 

 son premier appel. 



Les coqs qui n'ont point trouvé de femelles et les couples dont 

 les pontes n'ont pu réussir, se joignent , dans le courant de juillet, 



