ORNITHOLOGIE DU CHASSEUR. 



remise humide, une mare entourée de joncs, d'arbres ou de buis- 

 sons, on doit s'y arrêter avec soin : ces oiseaux aiment à y venir 

 prendre le frais pendant le jour, et la membrane interdigitale pro- 

 noncée qu'on remarque à leurs pieds, en les rapprochant des 

 oiseaux aquatiques, semble leur commander le séjour des lieux 

 humides et marécageux. 



Naturellement très-sauvages, les faisans adultes évitent les lieux 

 habités et vivent isolés ; la rencontre de deux mâles dans la saison 

 des amours est toujours l'occasion d'un combat. Cependant, dans 

 les faisanderies , on parvient à les habituer à revenir au coup de 

 sifflet de celui qui leur donne à manger; mais l'appétit satisfait, ils 

 s'éloignent et regagnent les taillis les plus fourrés. 



((En se naturalisant chez nous,^ dit encore M. de Cherville que 

 nous aurons souvent l'occasion de citer, le faisan a conservé tous les 

 goûts et tous les instincts de ses ancêtres de la Golchide : les con- 

 trées qui se rapprochent par la configuration et par le climat des 

 plateaux frais et boisés de la Mingrélie, sont ceux qu'il affectionne 

 et où il se propage le plus facilement. Il lui faut à la fois des taillis 

 pour se réfugier pendant le jour, des baliveaux de bonne taille pour 

 se brancher pendant la nuit, et des plaines cultivées qui lui offrent 

 un gagnage abondant et facile. Il est fort régulier dans ses habi- 

 tudes; chaque matin, en sortant sa tête de dessous son aile, il 

 salue le jour d'un cri rauque qui s'entend de fort loin, et, prenant 

 son essor, il gagne la plaine; il y reste jusqu'à huit ou neuf heures 

 du matin, rentre aux taillis, en sort de nouveau entre trois ou 

 quatre heures de l'après-midi, pour retourner au gagnage jusqu'au 

 crépuscule ; alors seulement il revient au bois , se perche , tantôt 

 isolément, tantôt en compagnie sur un arbre de 10 à 15 mètres 

 d'élévation, répète à plusieurs reprises le cri dont nous avons parlé 

 et s'endort.» Une fois branché, on l'approche facilement, et les 

 braconniers profitent de cette circonstance pour en détruire un 

 assez grand nombre. 



