OENITIIOLOOIE DU CIIASSEUK. 



Ordinairement le coq reste complètement étranger à l'cdu- 

 cation de ses jeunes familles ; cependant quelquefois aussi il 

 revient à l'une d'elles après l'éclosion et l'accompagne avec la 

 poule jusqu'au mois de septeiidjre. Vers cette époque "et probable- 

 ment sous l'influence de la mue, les liens de la famille se rompent, 

 la compagnie se débande; père, mère et petits s'abandonnent, 

 s'isolent : si parfois alors on les trouve réunis, ce sont les ha- 

 sards du gagnage qui l'ont voulu. Dans les premiers jours du 

 mois d'octobre, cet instinct qui les. pousse à picorer en troupes 

 s'accuse davantage ; on les voit réunis en grand nombre dans les 

 champs où ils vont chercher leur nourriture; peut-être est-ce 

 l'instinct de la conservation qui les rassemble et le besoin de se 

 garantir mutuellement des dangers qui les menacent; car cette 

 association éphémère ne se prolonge pas au. delà des repas du 

 matin et du soir, c'est-à-dire aux heures où ils se trouvent en 

 plaine; rentrés au bois, ils s'éloignent les uns des autres. 



Comme tous les Gallinacés, le faisan se roule dans la poussière 

 pour se débarrasser des insectes qui le tourmentent. Les natura- 

 listes limitent à sept ou huit ans la durée de sa vie ; je leur laisse- 

 rai la responsabilité de cette opinion, parce que j'ai eu sous les 

 yeux un exemple de longévité qui recule de beaucoup la durée 

 d'existence qu'ils lui attribuent. J'ai vu un coq-faisan qui a vécu 

 quinze ans; et ce Mathusalem de l'espèce n'avait jamais quitté 

 une volière de quatre à cinq mètres carrés, dans laquelle il avait 

 été élevé. Que l'on médise encore de la captivité ! » 



Les faisans, surtout pendant les chaleurs de l'été, recherchent les 

 lieux humides , voisins des mares et des ruisseaux , et les jeunes 

 taiflis fourrés. Dès le lever du soleil, ils vont à la pâture; on les 

 trouve quelquefois dans les plaines voisines des forêts, dans les 

 blés, les avoines , les chaumes , et surtout dans les champs de sar- 

 rasin, qu'ils recherchent plus particulièrement. Si dans une plaine 

 bordant un bois où se trouvent des faisans, on rencontre une 



