OKNITHOLOGIE DU CHASSEUR 



Les cailleteaux se développent beaucoup plus vile que les per- 

 dreaux, et l'on dit même qu'à trois mois ils sont propres à la repro- 

 duction. Les couvées tardives qu'on rencontre en septembre pour- 

 raient donc être le produit de jeunes nés dans le courant du mois 

 de mai. 



Le chant ou plutôt le cri de la cailie mâle est éclatant et s'en- 

 tend de fort loin ; on l'a traduit par ces mots : paie ta dette; celui 

 de la femelle est beaucoup plus simple et plus faible et ne s'entend 

 qu'à très-petite distance. 



Gomme les perdrix, les cailles se battent à outrance et en tout 

 temps, lorsqu'elles se rencontrent : aussi, en Grèce et en Italie, on 

 dresse ces oiseaux , et leurs combats sont donnés en spectacle 

 comme ceux des coqs, qui attirent la foule dans d'autres pays. 



Les cailles voyagent deux fois par an , au printemps et à l'au- 

 tomne; et ce qui est bien fait pour étonner, c'est qu'elles n'hésitent 

 pas à traverser la Méditerranée. Leur vol est ordinairement si bas et 

 si lourde et elles semblent avoir si peu de confiance dans leurs ailes, 

 qu'elles ne s'en servent qu'à la dernière extrémité et pressées par 

 un chien qui les suit pas à pas. Les chasseurs, savent, en effet, 

 qu'il est souvent très-difficile de faire lever une caille. Gependant 

 ce besoin de voyager est tellement inné, instinctif et indépendant 

 des exigences de l'alimentation, que les cailles élevées en cage et 

 abondamment nourries sont dans une agitation si violente aux 

 époques des passages, qu'elles se tuent dans les volières les plus 

 spacieuses, en cherchant à s'échapper pour obéir au besoin impé- 

 rieux qui les presse. 



Les naturalistes et les chasseurs se sont beaucoup occupés des 

 causes qui peuvent déterminer les cailles à voyager ainsi, et des 

 difficultés qu'elles doivent rencontrer dans l'exécution de leur 

 passage d'Afrique en Europe et d'Europe en Afrique. Pourquoi 

 les cailles voyagent-elles? Comment peuvent-elles traverser la Mé- 

 diterranée? Est-ce d'un seul vol que cette périlleuse traversée 



