OKNlTHOL(JGIK DU CIIASSKUU. 



s'opère? Les quelques îles qu'on trouve au milieu de cette mer 

 étroite leur servent-elles de lieu de repos? De ces questions, une 

 seule, la première, est importante; car du moment où un oiseau 

 pourra se transporter d'un vol, des côtes de la Provence à l'île 

 Mayorque, par exemple, on doit admettre qu'il n'y a pas de raison 

 pour que, partant d'un autre point de la côte méridionale d'Eu- 

 rope, et ne rencontrant pas d'île sur son passage, il n'ait la force 

 d'arriver jusqu'à la côte d'Afrique. 



Le fait du voyage est Incontestable; s'il se fait en deux étapes 

 pour quelques individus, cela tient à ce qu'ils prennent terre lors- 

 qu'une île se trouve sur leur passage, et ne s'arrêtent que parce 

 que l'occasion leur est offerte. Les cailles voyagent pendant la nuit, 

 en troupes nombreuses, et leur vol est assez élevé au-dessus de la 

 mer. Des marins ont assuré que les cailles surprises pendant leur 

 passage par un changement subit de vent, s'abattent sur le pont 

 des vaisseaux qui se trouvent à leur portée, comme Pline l'avait 

 déjà dit, et souvent tombent dans la mer; et qu'alors on les voit 

 flotter et se débattre sur les vagues, une aile en l'air comme pour 

 prendre le vent. Quoi qu'il en soit, il est cependant certain que 

 si les cailles n'hésitent pas à se mettre en route à l'époque du 

 passsage pour traverser le continent, elles semblent consulter le 

 vent pour franchir la Méditerranée, s'arrêtent quand il ne doit pas 

 faciliter leur voyage et attendent qu'il se montre favorable. 



Une autre question se présente : quelle peut être la durée du 

 voyage? Sept à dix heures, suivant les uns; vingt, suivant les 

 autres , et je crois les premiers plus près de la vérité. 



Les chasseurs connaissent la rapidité du vol d'un oiseau poussé 

 par le vent, et il est attesté que les cailles n'arrivent en Europe que 

 par les vents du sud-est ou sud-ouest et ne quittent ce continent 

 en aulomne, pour se rendre en Afrique, que par un vent du nord, 

 contrairement à l'opinion de quelques auteurs , qui avancent que 

 ces oiseaux préfèrent voyager contre le vent. Si l'on admet une 



