OENITHOLOOIE DU CHASSEUR. 



aussi faible ennemi. Il ouvre à peine les ailes pour se brancher 

 k quelques mètres du sol; le roquet aboie au ferjne comme s'il 

 s'agissait d'un écureuil ou d'un chat, et très-souvent on peut 

 arriver à portée de l'oiseau uniquement préoccupé de son premier 

 visiteur. 



(( En automne , il arrive très-souvent de tirer un coq de bruyères 

 en appuyant sous bois les chiens courants. Quelquefois , surtout 

 lorsque le coq a les ailes mouillées, il court devant les chiens, qui 

 le mènent alors très-chaudement. 



(( On trouve encore l'occasion de tirer le coq de bruyères dans les 

 traques du mois de novembre ; il se montre alors plus à découvert 

 que lorsqu'on le quêtait au chien d'arrêt. Quelles que soient la 

 quantité et la diversité du gibier, il reste le plus puissant attrait de 

 nos battues, le quine qu'ambitionnent petits et grands, vieux ou 

 jeunes , vétérans ou novices : son apparition devient l'événement 

 mémorable de la journée. 



(( Les rabatteurs sont entrés dans l'enceinte ; leurs voix sonores 

 font vibrer les échos des vallons. Tout à coup un bruit se fait en- 

 tendre qui domine tous les bruits, le a jau ! retentit (ce qui veut 

 dire : au coq ! dans le patois des Vosges) . A ce cri, plus d un vieux 

 trappeur se sent plus ému que s'il entendait arriver sur lui une bordé 

 d'animaux ou un vieux solitaire. Le coq s'avance le cou tendu, les 

 ailes immobiles , il rase la cime des pins ; le soleil fait miroiter son 

 plumage ; c'est bien alors qu'on peut dire de lui : voilà le roi de la 

 montagne ! Un coup de fusil part , puis deux , puis trois ! Le noble 

 oiseau secoue les ailes, laisse tomber quelques plumes, passe; et 

 plusieurs nez s'allongent ! Mais parfois aussi ses jours sont comptés, 

 et il vient tomber lourdement aux pieds du privilégié dont le car- 

 net de chasse va enregistrer un nouveau triomphe. Très-fréquem- 

 ment on blesse le coq sans pour cela le ramasser. Lorsqu'il se sent 

 frappé à mort, il vole jusqu'à ce que ses forces l'abandonnent, et 

 meurt oii il est tombé. Mais bien souvent il a pu accomplir un long 



