OKNITlKJLOflIE DU CHASSEUR. 



La femelle niche dans les bruyères ou les buissons , el pond de huit 

 à douze œufs d'un fauve terne, tacheté de roux et de marron fonce. 



On dit avoir observé à l'état sauvage des mélis de cet oiseau 

 avec le faisan commun, le tétras subalpin et môme le grand tétras. 

 Ce dernier métis a été considéré par quelques auteurs comme cons- 

 tituant une espèce distincte, et il a été décrit, comme nous le ver- 

 rons ci-après, sous le nom de tétras rakkelhahn (tetrao liybrida.s, 

 Sparmann) . 



Voici ce qu'en disent MM. Jaubert et Barthélémy : a II existe 

 dans le nord de l'Europe un métis constant entre le Birkhahn et le 

 grand coq de bruyères. Ce phénomène offre cela de singulier qu'il 

 se reproduit sur une assez grande échelle dans les locaUtés où les 

 deux espèces se trouvent abondantes. 



H Le Birkhahn est incontestablement plus répandu que l'Auerhahn , 

 dont il a les mœurs, le régime et les habitudes. Il habite les con- 

 trées montagneuses et froides , sur la lisière des bois , parmi les 

 hautes bruyères. Quand la neige recouvre le sol , l'oiseau s'engage 

 au-dessous des buissons , creuse des trouées et parvient à ramasser 

 sa subsistance sans être obligé d'émigrer. Les femelles forment sou- 

 vent , en hiver, de petites sociétés qui descendent vers les régions 

 plus douces j tandis que les mâles se retirent, au contraire, dans 

 les parties les moins accessibles , ce qui fait qu'on tue fréquem- 

 ment les femelles, dont la chair est d'ailleurs plus estimée. Dès le 

 mois de mars , mâles et femelles se rapprochent ; c'est le temps 

 des amours , l'époque des grands combats. Matin et soir, l'oiseau 

 rappelle ; les femelles se rassemblent à la voix des mâles , dont 

 elles excitent l'ardeur et viennent tour à tour recevoir leurs caresses. 

 Une fois fécondées , elles sont délaissées et se livrent seules aux 

 soins de l'incubation et de l'élève. Les habitants de quelques val- 

 lées des hautes Alpes sont arrivés à soumettre le tétras à une sorte 

 de domesticité, qui lui permet de vivre au dehors pendant le jouj-, 

 mais le ramène le soir. » 



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