ORNITHOLOGIE DU CHASSEUR. 



ties de leur tuyau , dans tous les sujets. Bientôt le plumage foncé 

 et usé du pi'inlenjps fait place à un plumage frais qui se rapproche 

 déjà de celui de l'hiver, et qui n'est plus, comme celui d'été, d'un 

 brun noirâtre et roux, mais d'un gris blanchâtre couvert de nom- 

 breux zigzags blancs à la poitrine ^ sur les flancs, au cou et sur 

 le dos. Chez la femelle, le gris est plus roussâtre et les taches ou 

 bandes rousses et noires sont aussi beaucoup plus étroites et plus 

 fines que dans son plumage d'été. 



(( La troisième mue commence à la mi-octobre et finit vers la fin 

 de novembre. Les deux sexes sont alors entièrement blancs, les 

 reclrices exceptées, qui sont d'un brun noir en tout temps. Quel- 

 ques auteurs ont avancé que les deux rectrices médianes sont blan- 

 ches : c'est là une erreur. Ce sont deux sus-caudales , et quelque- 

 fois quatre , qui prennent cette couleur, et qui atteignent la lon- 

 gueur des rectrices; mais elles tombent au printemps après toutes 

 les autres plumes de la livrée d'hiver, et sont remplacées , au mois 

 de juin, par des sus-caudales brunes, traversées par plusieurs zig- 

 zags roux ou grisâtres. La mue des tarses, des rectrices et des 

 rémiges n'a lieu qu'une fois par an. En toute saison, les mâles por- 

 tent une raie noire qui, de l'œil, s'étend à la racine du bec; les 

 femelles ne l'ont jamais. 



(( Pourquoi ce tétras est-il blanc en hiver, brun roux au prin- 

 temps, grisâtre et blanchâtre en automne? et pourquoi le lièvre 

 blanc, qui fréquente les mêmes localités, suit-il les mêmes phases, 

 par rapport au pelage? La raison que l'on peut donner d'un pareil 

 fait témoigne hautement de la sagesse de celui qui a créé toutes 

 choses. Les lagopèdes et les lièvres blancs sont sédentaires toute 

 l'année au sommet de nos montagnes, dans les régions que fréquen- 

 tent habituellement les aigles et d'autres grands oiseaux de proie. Or 

 si les tétras étaient blancs en été sur un terrain noirâtre, et noirs ou 

 gris en hiver sur la neige , qu'ils ne quittent jamais dans cette sai- 

 son, leurs ennemis naturels les distingueraient trop facilement et à 



