OENITHOLOGIE DU CHASSEUR. 



lait. Elle pond k terre deux ou trois œufs d'un gris cendré verdâtre 

 avec des taches brunes. 



L'outarde pèse de 10 à 15 kilogrammes. Sa longueur est d'un 

 mètre. Elle se nourrit de grains, d'heriaes, d'insectes, de vers et 

 môme de grenouilles. Comme un grand nombre d'oiseaux, surtout 

 de l'ordre des gallinacés, elle avale beaucoup de petites pierres; 

 elle vit en petites troupes . sous la conduite d'un vieux mâle , et se 

 montre en France, surtout en hiver. Cependant on en voit aussi 

 quelquefois au printemps. Les localités que ces oiseaux semblent 

 préférer sont la Champagne, oii ils arrivent souvent en grand 

 nombre, et la Picardie. On en rencontre encore, mais en petit 

 nombre , en Lorraine , dans le Poitou et dans le midi de la France. 

 L'outarde barbue vient des régions orientales de l'Europe; elle est 

 très-commune dans le midi de la Russie, la Hongrie et la Dalmatie. 

 (( Ses migrations n'ont rien de constant et paraissent subordonnées 

 k la température plus ou moins basse des régions qu'elle habite et 

 qu'elle est forcée de quitter. La grande outarde était autrefois assez 

 commune en France , oii elle arrivait en bandes de cinquante et 

 plus. Pendant l'hiver de 1785 , les outardes arrivèrent en si grand 

 nombre que , pendant quelques jours , elles foisonnèrent sur le 

 marché de la petite ville de Mont-Revel, en Bresse; mais le lieu 

 où l'on voit le plus d'outardes est la Champagne pouilleuse, par- 

 ticulièrement depuis Fère-Champenoise jusqu'à Sainte-Ménehould. » 



Les ailes des outardes sont peu proportionnées au poids de leur 

 corps ; aussi ont-elles beaucoup de peine k s'enlever, et sont-elles 

 obligées de courir longtemps avant de prendre leur vol, qui est bas 

 et court. En compensation , leur course est très-rapide et elles 

 semblent infatigables. Cette disposition leur fait préférei^ les grandes 

 plaines découvertes, qu'elles parcourent en peu de temps et qui 

 leur permettent de longues courses. Très-sauvages , très-craintives, 

 peu confiantes dans leurs ailes, la vue d'un chien les fait fuir au 

 loin, mais par les temps de brouillard elles peuvent être surprises 



