ORNITHOLOGIE DU CUTASSEUR. 



à peu de distance et elles échappent difficilement à une poursuite 

 intelligente. 



((L'outarde, quoique fort grosse, est un animal très-craintif et 

 qui parait n'avoir ni le sentiment de sa propre force , ni l'instinct 

 de l'eniployer. Les outardes s'assemblent quelquefois par troupes 

 de cinquante ou soixante, et ne sont pas plus rassurées par leur 

 nombre que par leur force et leur taille ; la moindre apparence de 

 danger ou plutôt la moindre nouveauté les effraie, et elles ne pour- 

 voient guère à leur conservation que par la fuite. Elles craignent 

 surtout les chiens. Mais , si l'on en croit les anciens , l'outarde n'a 

 pas moins de sympathie pour le cheval qu'elle a d'antipathie pour 

 le chien : dès qu'elle aperçoit celui-là, elle, qui craint tout, vole 

 à sa rencontre et se met presque sous ses pieds. En supposant bien 

 constatée cette singulière sympathie, peut-être trop généralisée, 

 entre des animaux si différents, on pourrait, ce me semble, en 

 rendre raison en disant que l'outarde trouve dans la fiente du 

 cheval des grains qui ne sont qu'à demi digérés , et qui lui sont une 

 ressource dans la disette. 



(( Il n'est point de piège , si grossier qu'il soit , qui ne doive 

 réussir pour s'emparer des outardes, s'il est vrai, comme le dit 

 Élien , que , dans le royaume de Pont , les renards viennent à bout 

 de les attirer à eux en se couchant contre terre et en relevant leur- 

 queue, à laquelle ils donnent, autant qu'ils peuvent, l'apparence 

 et les mouvements du cou d'un oiseau ; les outardes , qui prennent 

 cet objet pour un oiseau de leur espèce, s'approchent sans défiance 

 et deviennent la proie de l'animal rusé : mais cela suppose bien de 

 la subtilité dans le renard, bien de la stupidité dans l'outarde, et 

 peut-être encore plus de crédulité dans l'écrivain. » 



La chasse de l'outarde est très-difiîcile , si ce n'est par surprise, 

 et il est bien peu de chasseurs qui aient eu la chance d'en tuer ; 

 mais lorsqu'on sait des outardes dans une plaine , il faut s'entendre 

 avec un certain nombre de chasseurs, qui entoureront la bande à 



