ORNITHOLOGIE DU CHASSEUR. 



Les jeunes ont la huppe peu développée ; les côtés de la tête 

 nuancés de roux et de brun; le devant du cou et le haut delà poi- 

 trine sont variés de blanc et de brun cendré; les plumes des par- 

 ties supérieures ont une petite bordure d'un jaune ferrugineux, et 

 les pieds sont d'un vert-olive. 



Les vanneaux arrivent en France en bandes nombreuses dès les 

 premiers jours de mars, après le dernier dégel et par les vents du 

 sud. Ils s'abattent dans les prairies humides et les champs couverts 

 de verdure, où ils trouvent les vers dont ils se nourrissent et dont 

 ils s'emparent fort adroitement; le second passage s'effectue en 

 novembre et décembre. « Le vanneau qui rencontre un de ces petits 

 tas de terre en boulettes ou chapelets, que le ver a rejetés en se 

 vidant, le débarrasse d'abord légèrement, et , après avoir dégagé le 

 trou, il frappe la terre de son pied, et reste l'œil attentif et le corps 

 immobile; les petites secousses produites suffisent pour faire sortir 

 le ver, qui, dès qu'il se montre, est subtilement enlevé d'un coup 

 de bec et avalé. Le soir venu, ces oiseaux courent dans l'herbe et 

 sentent sous leurs pieds les vers qui sortent à la fraîcheur; ils en 

 font ainsi une ample pâture, et vont ensuite se laver les pieds et le 

 bec dans les petites mares ou dans les ruisseaux. » 



Les vanneaux se laissent difficilement approcher et semblent dis- 

 tinguer le chasseur de très-loin. Ils sont plus abordables s'il fait 

 du vent, parce qu'ils hésitent à prendre le vol. Quand ils sont prêts 

 à s'envoler, tous agitent leurs ailes par un mouvement régulier, et 

 comme elles sont doublées de blanc, ils semblent, un instant, 

 avoir changé de couleur. 



Ces grandes troupes que forment les vanneaux à leur arrivée se 

 séparent quand paraissent les premiers beaux jours. Le signal est 

 donné par les combats que se livrent les mâles, et les femelles sortent 

 du milieu de la troupe, comme si ces querelles ne les intéressaient ' 

 pas ; mais, en effet, pour attirer les mâles et vivre par couples pen- 

 dant les trois mois que durent leurs amours et le soin de la nichée. 



