BARGES. 



Les barges ont le bec très-long, droit ou un peu recourbé en 

 haut, et les pattes très-hautes. Ces oiseaux sont destinés à vivre 

 dans les marais, sur les bords fangeux des fleuves et sur les ri- 

 vage» de la mer; leur bec très-tendre et très-flexible ne peut ser- 

 vir ni à ramasser leur nourriture sur un terrain dur et graveleux , 

 ni à l'enfoncer dans la terre serrée des prairies; il est organisé 

 pour fouiller dans les boues, les limons ou dans le sable mouillé, 

 qui nourrissent un grand nombre de vers, de larves et d'insectes. 



Ces oiseaux ressemblent beaucoup aux bécasseaux et aux che- 

 valiers; mais ils ont le bec plus long et les pattes plus hautes. 

 Pendant le jour ils se tiennent cachés dans les herbes humides, 

 et ne se montrent que le matin et le soir sur le bord des eaux. Il 

 est très-difficile de les approcher, et ils fuient à pattes avec une 

 grande rapidité. Cependant leur défiance, motivée par la faiblesse 

 de leur vue, et l'habitude qu'ils ont de se cacher dans les herbes 

 pendant le jour, permettent aux chasseurs de les surprendre avec 

 un chien d'arrêt. Au départ ils font entendre un cri analogue à 

 celui des chevaliers , dont nous parlerons plus loin , mais il est 

 chevrotant. C'est le matin et le soir, au moment du passage, que 

 cette chasse présente le plus de chances de succès. 



Les barges, comme gibier, sont aussi estimées que les bécas- 

 sines; elles sont même généralement plus grasses, surtout en oc- 

 tobre. Elles recherchent de préférence les bords de la mer et les 



