CHEVALIERS. 



Les chevaliers, d'après Belon, sont ainsi nommés parce que, 

 montés sur de très-hautes jambes , leur corps semble être à che- 

 val ; d'après d'autres , le nom de chevalier leur a été donné parce 

 que les plus remarquables d'entre eux se livrent des combats con- 

 tinuels pour la possession d'une femelle. Ces oiseaux sont origi- 

 naires du nord de l'Europe. Ils ont de grands rapports avec les 

 barges et les bécassines. Leur bec est assez long, grêle , droit ou 

 un peu renversé, dur à la pointe et flexible à la base. Ces oiseaux 

 vivent généralement en troupes plus ou moins nombreuses dans 

 les prairies humides , sur le bord des marais et des rivières , et 

 surtout près de la mer. On les voit souvent entrer dans l'eau jusqu'à 

 mi-jambes, à la recherche des vers et des petits mollusques. Ils 

 sont de passage au printemps , en avril et mai , par le vent d'est, 

 et à la fin de l'été, en août et septembre, par les vents du sud et 

 sud-ouest. Le passage est très-court pour les bandes, et il faut en 

 profiter; les avant-coureurs et les traînards paraissent moins pres- 

 sés de partir. On a remarqué que les premiers qui passent sont 

 tous mâles , et que les femelles passent après , accompagnées des 

 jeunes. 



Les chevaliers sont sauvages et inquiets. Il faut les surprendre 

 dans les joncs ou sur le bord des eaux. Ils aiment à s'abriter sous 

 les berges raides , et au moindre bruit ils passent sur la rive op- 

 posée en rasant l'eau et en faisant entendre un petit cri aigu , ou 



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