BÉCASSE. 



{Scolopax rusticola. Linné. ) 

 (PI. 24.) 



La bécasse est un des oiseaux les plus recherchés par les chas- 

 seurs. Un peu moins grosse que la perdrix, elle a le bec long, 

 droit, grêle, comprimé, renflé et mou à la pointe, et d'une teinte 

 cendrée rougeâtre ; sa tête est plus carrée que ronde, et forme un 

 angle presque droit sur les orbites; son plumage, sur les parties 

 supérieures, est Lrun-marron brillant, varié de roux, de fauve, 

 de cendré, avec des taches noires; sur le sommet de la tête, une 

 bande transversale noire ; une autre à l'occiput et deux autres à la 

 nuque; une bande brune s'étend du bec à l'œil et une autre se re- 

 marque sur les côtés du cou. Le dessous du corps est roux fauve, 

 traversé de raies brunes en zigzags. La gorge est blanchâtre ; le 

 devant du cou et les côtés de la poitrine sont variés de brun et de 

 roux plus foncés. Les plumes des ailes sont rayées de roux et de 

 noir sur leurs barbes extérieures; la queue est teintée de gris en 

 dessus à l'extrémité, et de blanc en dessous ; les pattes sont grises 

 et assez courtes. 



La femelle est généralement plus grosse que le mâle; ses cou- 

 leurs sont plus ternes; elle présente quelques taches blanchâtres à 

 la partie supérieure des ailes dont la première penne est jaunâtre 

 et sans taches sur la barbe externe. 



La bécasse présente quelques variétés de plumage ; ainsi , on en 

 trouve d'une teinte beaucoup plus claire, de rousses, d'isabelles 

 et même de blanches. 



