108 ORNITHOLOGIE DU CHASSEUR. 



On remarque aussi des bécasses de différentes tailles, et que cer- 

 tains chasseurs considèrent peut-être à tort comme devant former 

 trois espèces sous les noms de grande, moyenne et petite bécasse. 

 •La première de ces variétés, ou grande bécasse, est d'un cinquième 

 plus grosse que la seconde ou bécasse commune ; son plumage est 

 plus foncé et ses pattes sont d'un gris légèrement rosé; elle est de 

 passage avant les autres. La troisième enfin, plus petite, a le plu- 

 mage très-foncé et les pattes bleues; elle termine le passage de 

 la saison. Les différences de plumage et de taille sont locales , et 

 ce mot ne s'applique pas aux pays que visitent les bécasses, mais 

 bien à ceux où elles naissent et qui , plus ou moins élevés, humides, 

 froids ou peu abrités, peuvent déterminer des modifications dans le 

 développement de ces oiseaux. On peut ajouter que les petites 

 bécasses sont celles des couvées tardives , qui ne voyagent qu'après 

 leur première mue. 



M. Hardy, de Dieppe, pense qu'il y a deux espèces de bécasses: 

 « Nous connaissons au Havre , dit-il , deux sortes de bécasses , la 

 grosse, plus commune, nous arrivait fin d'octobre par les vents du 

 sud-est; nous l'appelions bécasse du sud-est. L'autre, infiniment 

 plus petite, ne paraissait qu'après les vents du nord-est; nous la 

 distinguions sous le nom de nordette. Son vol est beaucoup plus 

 rapide que celui de la bécasse ordinaire; elle fait en partant des ri- 

 cochets comme la bécassine. » 



La bécasse est répandue dans toute l'Europe, et l'on peut même 

 dire dans l'ancien et le nouveau monde ; elle habite en été les fo- 

 rêts des montagnes élevées; par les vents d'est et de nord-est, 

 surtout quand il y a du brouillard ou une petite pluie , elle des- 

 cend en automne dans les plaines boisées; elle voyage beaucoup 

 et pendant la nuit, s'arrête peu de temps dans la même localité, y 

 revient quelquefois par hasard , traverse du nord au midi , de l'est 

 à l'ouest, réglant son inconstance sur l'inconstance de la saison 

 et des vents ; elle cherche sans cesse un climat plus doux, une ali- 



