OENITHOLOGIE DU CHASSEUR. 



faut-il qu'ils trouvent de l'eau à peu de distance, et un ruisseau 

 préférablement à de l'eau dormante. 



Pendant la nuit, la bécasse cherche sa nourriture en plaine dans 

 les terres humides ; pendant le jour, elle reste cachée sous bois et 

 se laisse facilement approcher et arrêter par un chien couchant. Au 

 départ, elle est lourde ; mais , arrivée à une certaine hauteur, elle 

 file assez vite, en faisant de nombreux crochets pour éviter les 

 arbres; son vol est peu soutenu , et elle s'abat si brusquement et en 

 plongeant qu'on pourrait croire qu'elle tombe morte ou blessée; 

 elle gagne de suite à pattes, mais s'éloigne peu du lieu où elle s'est 

 posée: aussi la relève-t-on facilement. Démontée, elle ruse et se 

 dérobe à pattes, et il faut un bon chien pour la retrouver. 



(( Il paraît, dit BufFon, que cet oiseau, avec de grands yeux, ne 

 voit bien qu'au crépuscule, et qu'il est offensé d'une lumière plus 

 forte : c'est ce que semblent prouver ses allures et ses mouvements, 

 qui ne sont jamais si vifs qu'à la nuit tombante et à l'aube du jour ; 

 et ce désir de changer de lieu avant le lever ou après le coucher 

 du soleil est si pressant et si profond, qu'on a vu des bécasses ren- 

 fermées dans une chambre prendre régulièrement un essor de vol 

 tous les matins et tous les soirs, tandis que pendant le jour ou la 

 nuit elles ne faisaient que piéter sans s'élancer ni s'élever; et ap- 

 paremment les bécasses dans les bois restent tranquilles quand la 

 nuit est obscure ; mais lorsqu'il y a clair de lune , elles se pro- 

 mènent en cherchant leur nourriture : aussi la pleine lune de no- 

 vembre , nous l'avons déjà dit, est-elle nommée la lune des bécasses, 

 parce que c'est alors que ces oiseaux sont le plus en mouvement. 



« La bécasse ne gratte point la terre avec ses pattes; elle détourne 

 seulement les feuilles avec son bec, les jetant brusquement à droite 

 et à gauche. Il paraît qu'elle cherche et reconnaît sa nourriture 

 par l'odorat plutôt que par -les yeux , qui sont mauvais ; mais la 

 nature semble lui avoir donné dans l'extrémité du bec un organe 

 de plus et un sens particulier approprié à son genre de vie : la 



