ORNITHOLOGIE DU CHASSEUR. 



RALE DE GENÊT. 



{Rallus crex. Linné.) 

 (PL 29.) 



Cet oiseau est connu aussi sous le nom de roi de cailles. Dans 

 les prairies humides, dit Buffon , dès que l'herbe est haute et jus- 

 qu'au temps de la • récolte , il sort des endroits les plus touffus de 

 l'herbage une voix rauque ou plutôt un cri bref et sec, crèk, crèk, 

 crèk , assez semblable au bruit que produirait en passant et en 

 appuyant fortement le doigt sur les dents d'un gros peigne. Lors- 

 qu'on s'avance vers cette voix, elle s'éloigne, et on l'entend partir 

 de cinquante pas plus loin : c'est le râle de genêt qui jette ce cri , 

 que l'on prendrait de loin pour le croassement d'un reptile. Cet 

 oiseau fuit rarement au vol, mais presque toujours en marchant 

 avec vitesse. On commence à l'entendre dans les premiers jours de 

 mai , dans le même temps que les cailles, qu'il semble accompagner 

 en tout temps, car il arrive et repart avec elles. Comme elles aussi, 

 il habite les prairies, mais il y vit solitaire et il est beaucoup 

 moins commun ; de là on a cru pouvoir conclure que le râle se 

 met à la tête des bandes de cailles comme conducteur ou comme 

 chef de leurs voyages, et c'est ce qui lui a fait donner le nom de 

 roi de cailles; mais il diffère essentiellement de ces oiseaux par son 

 organisation, dont les caractères sont ceux des autres râles, et 

 en général ceux des oiseaux de marais. 



Le râle de genêt a le bec brun rougeâtre, plus court que la tête, 

 presque conique , très-élevé à la base , et très-comprimé dans le 

 reste de son étendue. Son plumage est brun, lavé de roussâtre, 

 les parties inférieures plus claires que les supérieures. Pattes d'un 

 brun rougeâtre. Longueur, 0'",28. 



Lorsqu'un chien rencontre un râle, on peut le reconnaître à la 



