OISEAUX D'EAU. 



(c L'homme a fait une double conquête lorsqu'il s'est assujetti les 

 animaux habitants à la fois et des airs et de l'eau. Libres sur ces 

 deux vastes éléments , également prompts à prendre les routes de 

 l'atmosphère, à sillonner celles de la mer ou plonger sous les flots, 

 les oiseaux d'eau semblaient devoir lui échapper à jamais, et ne 

 pouvoir contracter de société ni d'habitudes avec nous ; ils parais- 

 saient devoir rester enfin éternellement éloignés de nos habitations, 

 et même du séjour de la terre. 



Ils n'y tiennent, en effet, que par le seul besoin d'y déposer 

 le produit de leurs amours; mais c'est par ce besoin même, et par 

 ce sentiment si cher à tout ce qui respire , que nous avons su les 

 captiver sans contrainte, les rapprocher de nous, et, par l'affec- 

 tion pour leur famille , les attacher à nos demeures. 



Des œufs enlevés du milieu des roseaux et des joncs , et donnés 

 à couver à une mère étrangère qui les adopte, ont d'abord produit 

 dans nos basses-cours des individus sauvages, farouches, fugitifs 

 et sans cesse inquiets de trouver leur séjour de liberté ; mais après 

 s'être reproduits dans l'asile domestique, ces mêmes oiseaux, et 

 mieux encore leurs descendants, sont devenus plus doux, plus 

 traitables , et ont produit sous nos yeux des races privées ; car nous 

 devons dire, comme observation générale, que ce n'est qu'après 

 avoir réussi à traiter et conduiie une espèce de manière à la faire 

 multiplier en domesticité, que nous pouvons nous flatter de l'avoir 



