CANARDS. 



C'est vers la fin d'octobre que paraissent en France les premiers 

 canards; leurs bandes, d'abord peu nombreuses et assez rares, dit 

 Buffon , sont bientôt suivies de troupes plus considérables ; et lors- 

 qu'ils sont tous arrivés des régions du Nord , on les voit continuel- 

 lement voler et §e porter d'un étang à un autre ou à une rivière. 

 C'est alors qu'ils deviennent la proie du cliasseur, soit qu'il les sur- 

 prenne pendant le jour, soit qu'il s'embusque vers le coucher du 

 soleil pour les attendre à la chute ; dans certaines localités , où la 

 disposition des eaux le permet , on en prend un grand nombre au 

 filet et à divers pièges. Mais toutes ces chasses supposent beaucoup 

 de finesse , dans les moyens employés pour surprendre , attirer ou 

 tromper ces oiseaux, qui sont très-défiants. Jamais ils ne se posent 

 qu'après avoir fait plusi-eurs circonvolutions sur le lieu où ils veu- 

 lent s'abattre , comme pour l'examiner, le reconnaître et s'assurer 

 s'il ne récèle aucun ennemi ; et lorsqu'enfin ils s'abaissent , c'est 

 toujours avec précaution; ils fléchissent leur vol, et se lancent 

 obliquement sur la surface de l'eau, qu'ils effleurent et sillonnent; 

 ensuite ils nagent au large et se tiennent toujours éloignés du ri- 

 vage; en même temps, quelques-uns d'entre eux veillent à la sûreté 

 de la bande et donnent l'alarme dès qu'il y a péril, de sorte que le 

 chasseur se trouve souvent déçu, et les voit partir avant qu'il soit 

 à portée de les tirer : cependant lorsqu'il juge le coup possible, il 



