ORNITHOLOGIE DU CHASSEUR. 



Les canards sont si sauvages et si défiants que, pour les tuer, 

 le fusil n'est souvent qu'un accessoire ; il faut ruser et bien con- 

 naître leurs habitudes et leurs besoins suivant la saison , le vent 

 régnant, la température etc. 



Je ne parlerai point des divers pièges qu'on peut tendre aux ca- 

 nards , et qui permettent d'en prendre en grand nombre ; nous ne 

 nous adressons qu'à des chasseurs. 



« Dès les premiers vents doux , vers la fin de février, les mâles 

 commencent a rechercher les femelles , et quelquefois ils se les dis- 

 putent par des combats. La pariade dure environ trois semaines. 

 Le mâle paraît s'occuper du choix d'un lieu propre à placer le 

 nid. Il l'indique en s'y couchant à la femelle , qui l'agrée et s'en 

 met en possession : c'est ordinairement une touffe épaisse de 

 joncs , élevée et isolée au milieu d'un marais. La femelle perce 

 cette touffe, s'y enfonce , et l'arrange en forme de nid en rabattant 

 les brins de joncs qui la gênent. Mais quoique la cane sauvage, 

 comme les autres oiseaux aquatiques, place de préférence sa nichée 

 près des eaux , on ne laisse pas d'en trouver quelques nids dans 

 les bruyères assez éloignées , ou dans les champs , et même les 

 forêts sur des chênes tronqués , et dans les vieux nids aban- 

 donnés. 



(( On trouve ordinairement dans chaque nid dix à quinze et 

 quelquefois jusqu'à dix-huit œufs, d'un blanc verdâtre. Chaque 

 fois que la femelle quitte ses œufs, même pour peu de temps, elle 

 les enveloppe dans le duvet qu'elle s'est arraché pour en garnir 

 son nid. Jamais elle ne s'y rend au vol ; elle se pose à une distance 

 d'environ cent pas, et pour y arriver elle marche avec défiance, 

 en observant s'il n'y a point d'ennemis ; mais lorsqu'une fois elle 

 est tapie sur ses œufs , l'approche même d'un homme ne les lui fait 

 pas quitter. 



« Le mâle ne remplace pas la femelle dans le soin de l'incubation, 

 seulement il se tient à peu de distance d'elle; il l'accompagne lors- 



