ORNITHOLOGIE DU CHASSEUR. 145 



retient les vermisseaux, les petits insectes et les crustacés qu'il 

 cherche dans la vase; il n'a pas d'autre nourriture. J'en ai ouvert 

 plusieurs fois vers la fin de l'hiver et dans les temps de gelée, 

 et je n'ai pas trouvé d'herbe dans leur sac, quoique le défaut 

 d'insectes eût dû les forcer de s'en nourrir. On ne les trouve 

 alors qu'auprès des sources; ils y maigrissent beaucoup, et ne se 

 refont qu'au printemps en mangeant des grenouilles. 



(( La beauté du plumage du souchet ferait regretter de ne pas le 

 voir dans nos basses-cours, s'il n'était d'un caractère triste et 

 tellement sauvage que toutes les tentatives de domestication ont 

 échoué; il refuse constamment le pain et le grain. 



«Le souchet barbotte sans cesse, principalement le matin et le 

 soir, et même fort avant dans la nuit. 



« Le souchet ou rouge passe pour le meilleur et le plus délicat 

 des canards ; il prend beaucoup de graisse , et sa chair est tendre 

 et succulente. On dit qu'elle est toujours rouge, quoique bien 

 cuite, et c'est pour cette raison que cet oiseau porte le nom de 

 rouge, notamment en Picardie, où l'on en fait une grande des- 

 truction, dans cette longue suite de marais qui s'étendent des en- 

 virons de Soissons à la mer. » 



