Die Ornithologie des Naturmenschen. 49 



sehen der Vögel mit seiner Farbenpracht und ihrer Eigenheit; der Luft- 

 bewohner Name wird von vielen Sagen aus mancherlei Begebenheiten 

 hergeleitet, und lustig pfeift das Vöglein die Melodie, die ihm die Gott- 

 heit einst diktierte. Und was nun dieser Pfiff und Ruf bedeute, wie 

 auch der Flügelschlag die Zukunft deute, und wie der Vogel aus solchem 

 Grunde im Botendienst der Götter und zum Wohle der Menschen wirkte, 

 dies alles weiss der Volksmund. Und an das Liebesleben, an Sitz und 

 Nest des Vogels, an seine Jagd, an seinen Fang, an die Verwendung 

 seines Körpers knüpft sich gar manches Dichten. Und um jeden einzelnen 

 der federtragenden Luftbewohner, um den winzigen Zaunkönig und den 

 starkbeschwingten Adler, um Eule und Taube, um den Tropenbewohner, • 

 den Nashornvogel und den Alk, der sich im hohen Norden findet, hat 

 menschliche Phantasie den sagenblumigen Kranz geflochten. 



Das ist die Volksornithologie, mit der sich Dutzend Bände füllen 

 Hessen, so viele Lehrer fand sie in jedem Erdteil, bei jedem Menschen- 

 stamme. Und ihre Sätze wurden einst als wahre Glaubensartikel auf- 

 genommen, wie ja noch heute manches dieser Ueberbleibsel mit so 

 keckem Sinne verteidigt wird, als gälte es ein hohes Gut zu schützen. 

 Es gibt in gewissen Gegenden noch eine Anzahl von Leuten, die sich 

 um keinen Preis ausreden Hessen, dass sich der Kuckuck zur Herbst- 

 zeit in einen Falken verwandle, dass Kreuzschnabel und Turteltaube, 

 im Käfig in der Stube gehalten, die Krankheiten von den Bewohnern 

 fernhielten etc. In Wien wurde mir trotz meines Widerspruches steif 

 und fest behauptet, dass es in Slavonien an Kolibris die grosse Menge 

 gäbe. Dies führt uns aber auf andere Wege. 



Denn gerade die volkstümliche Systematik hat Wunderdinge von 

 Behauptungen gezeitigt. Schon in der Art, wie die Spezies bezeichnet 

 werden, finden sich Kraftstücke von „Beobachtungsschärfe". Denn von 

 Verwechslungen wimmelt es da nur so. Die am meisten gebrauchten 

 Merkmale zur Kennzeichnung des Vogels sind Grösse und Farbe. In 

 ersterer Beziehung wird der ruhmsüchtige Erzähler gar leicht zum 

 Bramarbas , vom winzig kleinen Vögelchen bis zum mächtig und 

 „satanisch grossen" Riesenvogel gibt es nur wenige Zwischenstufen, 

 wenn man den „ Cristemarti " vom Gebirge und den alten, rotbenasten 

 Fischer von der Save fragt. Und in Beschreibung der Körperfarbe 



