50 Albert Sprenger: 



eines Vogels sind alle Extreme möglich, welche der Sprachschatz der 

 vom PJrzähler bewohnten Gegend zulässt: ein Farbenschirnmer, wie ihn 

 noch niemand sah, ein Buntgefieder der unerhörtest seltenen Art, ein 

 Schnabel wie von Wachs, ein Auge wie Kristall usw. Wir sehen, auch 

 da kommt der Naturmensch unwillkürlich auf die Jagd nach Ideal- 

 gestalten. Und erst, wenn dann von Sang und Sänger gesprochen 

 werden muss! Da tritt jeder Käfigvogel in der Runde, selbst der 

 gelehrteste und preisgekrönte Meister, tief in den Schatten; da 

 kann aber kein Ton misstönend genug zum Ohr des Menschen klingen, 

 als dass er nicht im Gegenfalle zur Vergleichung herangezogen 

 würde. 



Dass da, wo auffallend charakterisierte Arten in solcher Weise ge- 

 kennzeichnet werden, von einer systematischen Gruppierung der Vögel 

 nicht viel erwartet werden kann, ist naheliegend. Da wird zusammen- 

 geworfen, was irgendwie zusammenpasst. Im tiefsten Stadium der 

 menschlichen Entwicklung, da existiert eben nur der Vogel, nicht der 

 grosse, nicht der kleine, nicht der schwarze, nicht der weisse. Alles, 

 was Federn und etwa noch Flügel hat, findet sich in einem Begriffe 

 zusammengepanscht. Jeder Mensch fand sich in seinen Jugendjahren 

 einmal in diesem dürftigen Geisteszustände, in dem vor Jahrtausenden 

 auch ein Urvolk stecken mochte. Aber langen Bestand kann er nicht 

 haben. Das Unterscheidungsvermögen kommt zur Geltung; rastlos 

 arbeitet es unter Zuhilfenahme von Farben, Formen und anderen Merk- 

 malen an der Spezialisierung der Begriffe, die sich immer reicher häufen, 

 am reichsten endlich bei dem, der sich die wissenschaftliche Arbeit 

 zur Lebensaufgabe gemacht hat, beim Forscher. Nicht so ins Detail 

 geht der Natursohn, der Laie überhaupt. Der Grad, in welchem er es 

 tut, ist der Messer seines Fortschrittes, seiner geistigen Entwicklung. 

 Und so kennt denn Mancher und manches Volk, um bei einem Beispiele 

 zu verbleiben, nur den „Raubvogel", möge er Geier oder Falke oder 

 Adler sehen; im günstigsten Falle fügt er bezeichnende Attribute bei. 

 Andere verkörpern diese in einem einzigen Wort und ihr Geist denkt 

 an ganz präzise Gestalten, wenn sie von Adlern, Geiern, Bussarden, 

 Habichten, Falken, Weihen und Eulen sprechen. Tiefer geht die volks- 

 tümliche Systematik selten, wie schon Milane und Weihen im Volks- 



