Winterbeobachtungen am Steinsperling und Anderes. 413 



des Winters nie ganz gebrechen wird. Und trotzdem dieser Rückgang? 

 Im Winter 1906/07 beobachtete ich, wie oben berichtet, mindestens 

 30 Stück, im folgenden nur noch 9, und als ich in diesem Frühjahre 

 mit Herrn Kantor Toepel die Burg besuchte, konnten wir nur etwa 

 3 Stück zu Gesicht bekommen (allerdings warteten wir die Zeit des 

 Schlafengehens nicht ab). Welches sind nun die Gründe für diese be- 

 trübende Erscheinung? Noch nie wohl ist über den Steinsperling so 

 viel geschrieben worden wie in den letzten Jahren. Früher den Meisten 

 ein ganz unbekannter Geselle, ist er jetzt sozusagen in Mode gekommen. 

 Seine Seltenheit wird ihm zum Verhängnis. Je seltener ein Geschöpf, 

 um so ärger seine Verfolgung. Wie mancher Auch-Ornithologe möchte 

 sich in den Besitz eines Balges, eines Eies oder eines Geleges dieses 

 Seltlings setzen, bevor er gänzlich ausgerottet ist. Und wie ungenüg- 

 sam zeigt sich hier oft der Sammler! Nicht ein einzelnes Exemplar, 

 nein ein Pärchen oder eine ganze Familie will er besitzen; nicht 

 mit einem Ei begnügt er sich, nein, es muss ein ganzes Gelege 

 sein oder noch mehr, denn was gibt das für herrliche Tauschobjekte! 

 Und ich bin fest überzeugt, dass es Leute gibt, die aus Gefälligkeit 

 oder auch für klingenden Lohn alle diese kleinen und grossen Wünsche 

 zu befriedigen suchen. Der Besitzer der Burg, Herr Baron von Müff- 

 ling auf Ringhof en, kennt den Steinsperling und weiss, dass er in ihm 

 ein Naturdenkmal besitzt, er ist nach Kräften bemüht, den seltenen 

 südländischen Gast zu schützen und würde jeden Frevler auf das 

 strengste zur Rechenschaft ziehen und bestrafen. Das weiss ich aus 

 seinem eigenen Munde; aber der Kampf mit dem Raubzeug, besonders 

 dem zweibeinigen, ist nicht leicht. 



Und im Hintergrunde sehe ich ein neues Gespenst auftauchen: 

 Die Vereinigung zur Erhaltung deutscher Burgen. Wie 

 lange noch wird es dauern bis Bodo Ebhardt mit seinen Getreuen 

 auf dem Plan erscheint — dann ist es vollends um den Steinsperling 

 geschehen! Es ist gewiss eine schöne Sache um die Erhaltung alter 

 Ritterburgen, aber den Ornithologen und jeden wahren Naturfreund 

 erfüllt dieser Eifer mit banger Sorge um die Zukunft und die Existenz 

 seiner Lieblinge. Oder wird sich Petronia den neuen Verhältnissen 

 anpassen und sich dazu bequemen, seine luftige Burg mit den 



