32 HISTOIRE NATURELLE 

 et leur bouche plus petite ne présente 

 que des cartilages plus ou moins endur- 

 cis y au lieu d'être année do plusieurs 

 rangs de dents aiguës , longues et mena- 

 çantes. Aussi ne sont-ils le plus souvent 

 dangereux que pour les poissons mal dé- 

 fendus par leur taille ou par leur confor- 

 mation ; et, comme ils se nourrissent 

 assez souvent de vers , ils ont même 

 des appétits peu violens , des habitudes 

 douces , et des inclinations paisibles. Ex- 

 trêmement féconds 5 ils sont répandus 

 dans toutes les mers et dans presque tous 

 3es grands fleuves qui arrosent la surface 

 du globe , comme autant d'agens paci- 

 fiques d'une Nature créatrice et conserva- 

 trice 5 au lieu d'être , comme les squales , 

 les redoutables ministres delà destruction. 

 Et comment l'absence seule des dents 

 meurtrières dont la gueule des squales est 

 îiérissée , ne détermineroit-elle pas cette 

 grande différence ? Que l'on arrache ses 

 armes à l'espèce la plus féroce , et bientôt 

 la nécessité aura amorti cette ardeur ter- 

 rible qui la dévoroit ; obligée de renon- 

 cer à une proie qu'elle ne j)0urra plus 



