DESOSTRACIONS. 79 



pendant long - temps dans l'incertitude 

 sur la manière dont cette ouverture peut 

 être fermée , à la volonté de Tanimal ; 

 inais diverses observations faites sur des 

 ostracions vivans par le savant Commer- 

 son et par d'autres voyageurs , réunies 

 avec celles que j'ai pu faire moi-même 

 sur un grand nombre d'individus de cette 

 famille conservés dans différentes collec- 

 tions , ne permettent pas de douter qu'il 

 n'y ait sur l'ouverture des branchies des 

 ostracions un opercule et une membrane. 

 L'opercule est couvert de petits tuber- 

 cules disposés comme sur le reste du 

 corps , mais moins régulièrement ; et la 

 membrane est mince , flottante , et atta- 

 chée du même côté que l'opercule. 



On ne trouve les ostracions que dans 

 les mers chaudes des deux continens , 

 dans la mer Rouge, dans celle des Indes ^ 

 dans celle qui baigne l'Amérique équi- 

 noxiale. Ils se nourrissent de crustacées , 

 et des animaux qui vivent dans les co- 

 quilles, et dont ils peuvent briser facile- 

 ment avec leurs dents Fenveloppe, lors- 

 qu'elle n'est ni très-épaisse ni très-volu- 



