ai8 HISTOIRE NATURELLE 

 aux petits êtres qui leur devront leur 

 existence. On croiroit même qu'elles s'ex- 

 posent à périr au milieu de douleiirj» 

 cruelles , pour sauver les jeunes pro- 

 duits de leur propre substance. Jamais 

 l'imagination poétique, qui a voulu quel* 

 quefois élever l'instinct des animaux , 

 animer leur sensibilité, anoblir leurs af- 

 fections, embellir leurs qualités, et les 

 rapprocher de celles de l'homme, autant 

 qu'une philosophie trop sévère et trop 

 prompte dans ses jugemens a cherché à 

 les dégrader et à les repousser loin d'elle , 

 n'a pu être si facilement séduite lors- 

 qu'elle a erré au milieu des divers 

 groupes d'animaux dont nous avons 

 entrepris d'écrire l'histoire, et même de 

 tous ceux que l'on a placés , avec raison, 

 plus près de riiomme , ce fils privilégié 

 de la Nature , qu'elle ne l'auroit été par 

 le tableau des soins des syngnathes mères, 

 et de toutes les circonstances qui accom- 

 pagnent le développement de leurs foibles 

 embryons : jamais elle ne se seroit plue 

 à parer de plus de charmes les résultats 

 de l'organisation des êtres vivans et sen- 



