242 HISTOIRE NATURELLE 



Mais, en écartant ces deux idées trop 

 étrangères de chenille et d^ cheval, dé- 

 terminons ce qui différencie rhi{>pocaTnpe 

 d'avec les autres poissons de sa famille. 



11 parvient ordinairement à la longueur 

 de trois ou quatre décimètres , ou d'en- 

 viron un pied. Ses yeux sont gros , ar- 

 gentés, et briîlans. Les anneaux qui Ten- 

 veloppent sont à sept pans sur le corps, 

 et à quatre pans sur la queue : chacun 

 de ces pans, qui quelquefois sont très- 

 peu sensibles, est ordinairement indiqué 

 par un tubercule garni le plus souvent 

 d'une petite houppe de filamens déliés. 

 Ces tubercules sont communément plus 

 gros au-dessus de la tête, et l'on en voit 

 particulièrement cinq d'assez grands au- 

 dessus des yeux. On compte treize an- 

 neaux à l'étui qui enveloppe le corps, 

 et de trente-cinq à trente-huit à celui 

 qui renferme la queue , laquelle est ar- 

 mée , de chaque côté, de trois aiguil-» 

 Ions , de deux en haut et d'un en bas. 

 Au reste , ce nombre d'anneaux varie 

 beaiicoup , au moins suivant les mers 

 dans lesquelles on trouve l'hippocampe. 



