244 HISTOIRE NATURELLE 



La vésicule aérienne est assez grande ; 

 le canal intestinal est presque sans sinuo- 

 sités. La bouche de Phippocampe étant 

 d'ailleurs conformée comme celle des 

 autres cartilagineux de son genre, il vit, 

 ainsi que ces derniers , de petits vers ma^ 

 rins , de larves , d'insectes aquatiques , 

 d'oeufs de poissons peu développés. On 

 le trouve dans presque toutes les mers , 

 dans l'Océan, dans la Méditerranée, dans 

 la mer des Indes. Pendant qu'il est en vie , 

 son corps est alongé comme celui des 

 autres syngnathes : mais lorsqu'il est 

 mort, et sur-tout lorsqu'il commence à 

 se dessécher , sa queue se replie en plu- 

 sieurs sens , sa tête et la partie antérieure 

 de son corps se recourbent ; et c'est dans 

 cet état de déformation qu'on le voit dans 

 les cabinets , et qu'il a été le plus comparé 

 au cheval. 



On a attribué à l'hippocampe un grand 

 nombre de propriétés médicinales , et 

 d'autres facultés utiles ou funestes, com- 

 binées d'une manière plus ou moins ab- 

 surde : et comment n'auroit-on pas cher- 

 ché à douer des vertus les plus m^erveil- 



