284 HISTOIRE NATURELLE 



peut se méprendre , et qui seront comme 

 le signe heureux d'une nouvelle alliance 

 entre les austères scrutateurs des lois de 

 la Nature et les peintres sublimes de ses 

 admirables ouvrages. Qu'en parcourant 

 rimmense ensemble des êtres innom- 

 brables que nous cherchons à faire con- 

 noître , les imaginations vives, les cœurs 

 sensibles des poètes ne se croient pas 

 étrangers parmi nous. Qu'ils trouvent au 

 moins des noms hospitaliers qui leur rap- 

 pellent et leurs inventions hardies, et 

 leurs allégories ingénieuses, et leurs ta- 

 bleaux enchanteurs , et leurs illusions 

 douces ; et que , retenus par cet attrait 

 puissant au milieu de nos conceptions 

 sévères , ils augmentent le charme de 

 nos contemplations en les animant par 

 leur feu créateur. 



Gomme tous les animaux de sa famille, 

 le pégase dragon ne parvient guère qu'à 

 un décimètre de longueur : il est donc 

 bien éloigné d'avoir dans l'étendue de 

 ses dimensions quelque trait de ressem- 

 blance avec les êtres poétiques dont il 

 réunit les noms. Mais tout sou corps est 



