HISTOIRE NATURELLE. 293 



LE CENTRISQUE CUIRASSE, 



JN ous avons vu les ostracions, dont la 

 tête 5 le corps , et une partie de la queue, 

 sont entourés d^une croûte solide et pré- 

 servatrice , représenter , au milieu de la 

 nombreuse classe des poissons , la tribu 

 remarquable des tortues , qu'une cara- 

 pace et un plastron très-durs environ- 

 nent aussi d'une enveloppe presque impé- 

 nétrable. Mais parmi ces tortues , et 

 particulièrement parmi celles qui , plus 

 l'approchées des poissons , passent la plus 

 grande partie de leur vie au milieu des 

 eaux salées , il en est qui n'ont reçu que 

 des moyens de défense moins complets : 

 la tortue luth , par exemple , qui hîjibite 

 dans la mer Méditerranée , n'est à l'abri 

 que sous une carapace ; elle est dénuée 

 de plastron ; elle n'a qu'une sorte de cui- 

 rasse placée sur son dos. Elle a aussi son 

 analogue parmi les poissons ; et c'est la 



25 



