340 HISTOIRE NATURELLE 



des poissons étoitle principal instrument 

 de leur natation. Plus cette partie est 

 étendue, et plus, tout égal d'ailleurs, le 

 poisson doit se mouvoir avec facilité. 

 Mais le gyninote électrique , ainsi que 

 les autres osseux de son genre , a une 

 queue beaucoup plus longue que Ten- 

 semble de la tête et du corps proprement 

 dit ; la hauteur de cette partie est assez 

 considérable ; cette hauteur est augmen- 

 tée par la nageoire de Fanus , qui en gar- 

 nit la partie inférieure : l'animal a donc 

 à sa disposition une rame beaucoup plus 

 longue et beaucoup plus haute à propor- 

 tion que celle de presque tous les autres 

 poissons ; cette rame peut donc agir à la 

 fois sur de grandes lames d'eau. Les muscles 

 destinés à la mouvoir sont très-puissans ; 

 le gymnote la remue avec une agilité très- 

 remarquable : les deux élémens delà force , 

 la masse et la vitesse , sont donc ici réu- 

 nis ; et en effet , l'animal nage avec vi- 

 gueurCt rapidité. 



Comme tous les poissons très-alongés , 

 plus ou moins cylindriques , et dont le 

 corps est entretenu dans une grande sou* 



