98 Otto Leege: 



und halten im kurzen Grase am Grabenrande Umschau nach ihren alten 

 Heimstätten, ob sie ihnen auch in diesem Jahre wieder ihr Familien- 

 glück anvertrauen wollen. Was kann es Schönres geben, als diese 

 graziösen Gestalten, dieses satte Gelb, das selbst die strahlenden Köpfe 

 des Hahnenfusses beschämt, dieses zarte Blaugrau von Kopf und Nacken, 

 das den vollen Farbentönen eine so feine Harmonie verleiht! Noch ist's 

 still im toten Schilf der Wiesengräben, aber wenn das junge. Rohr zu 

 spriessen beginnt, dann kehren auch sie alle wieder zurück, die leb- 

 haften, geschäftigen Rohrsänger mit ihrem Schnarren und ..Knarren, 

 Rollen und Ratschen, Pfeifen und Klingen. 



Da drüben aber, wo sich das Wiesenland noch weiter senkt und 

 das trübe Winterwasser keinen Abzug fand, gibt sich eine ganze 

 Gesellschaft stelzbeiniger Gesellen ein Stelldichein. Gravitätisch, mit 

 halb eingezogenem Halse, schreitet der grosse Brachvogel durch die 

 Schlammpfützen, dicht daneben trippelt der unruhige Rotschenkel, auf- 

 gescheuchte Bekassinen jagen mit rauhem Grätsch wie wild davon, 

 hochbeinige, schwarzschwänzige Uferschnepfen oder Limosen zeigen 

 sich weniger furchtsam, und etwas weiter ab messen sich vielfarbige 

 Kampfläufer im lustigen Turnier. 



Mehr aber als sie alle lenkt der lustige Kiebitz unsere Aufmerk- 

 samkeit auf sich, und er gehört zur Sumpfwiese, wie die Möve zum 

 Meeresstrande, wie der stolze Adler zum wildzerklüfteten Gebirge. 

 „Kiwit, kiwit!" klingt's über die Niederung an allen Enden, und das 

 Auge kann nicht ablassen von ihren fröhlichen Flugspielen; immer 

 andere, immer neue Bewegungen in unnachahmbarer Grazie entzücken 

 den Blick, und der allzeit fidele Clown kann sich nicht genug tun in 

 den tollsten Purzelbäumen. Früher als sie alle traf er ein, als noch 

 der Schnee die Felder deckte, und darum hat er auch ein grösseres 

 Anrecht an seiner Heimat, als alle die andern, von der er sich auch 

 am letzten trennt, wenn der hartgefrorene Boden ihm nichts mehr zum 

 Leben bietet. Neugierig, mit tiefen Flügelschlägen eilen sie auf uns 

 zu, verwegen streifen sie im raschen Absturz mit ihren breiten, runden 

 Fittichen unter sausendem Geräusch beinahe unser Gesicht, und das laut 

 ausgestossene Kiewit klingt uns ganz anders als vorhin. Bald lassen sie 

 von uns ab und geben sich wieder ganz ihren Liebesspielen hin, die sich 



