REıcHEnow, Vögel des Weltmeeres. 499 
Die Alken sind echte Meeresvögel, die nur während der Brutzeit auf dem Lande sich auf- 
halten, sonst aber die hohe See aufsuchen, wo sie sich von Fischen, Krebsen und Weichtieren 
nähren. Im Schwimmen und Tauchen sind sie Meister, weniger geschickt im Fluge; vermutlich 
fällt ihnen das Auffliegen vom Wasser oder vom Erdboden schwer. Einmal in die Luft erhoben, 
fliegen sie schnell mit hastigen Flügelschlägen, sind jedoch nicht imstande, plötzliche Wendungen 
auszuführen. Das Flugbild ist dadurch eigenartig, daß die im Fußgelenke stark eingebogenen 
Füße (gewissermaßen X-Beine), wenn sie beim Fluge hintenweg gestreckt werden, nicht gerade 
unter dem Schwanze liegen, sondern jederseits neben dem Schwanze herausragen. Sie nisten 
auf Felsen, in Ritzen des Gesteins oder auch in Höhlen, die sie sich mit Schnabel und Krallen 
selbst graben, und legen in der Regel nur ein einziges, bunt geflecktes Ei. Ihren Jungen müssen 
sie lange Zeit Futter zutragen, weil diese mit dichtem Flaum bekleidet sind, der Wasser aufsaugt, 
daher die Jungen erst im Federkleide schwimmen lernen und ernährungsfähig werden. Die 
Stimmlaute der Alken bestehen in pfeifenden und knarrenden Tönen. An ihren Brutstätten stets 
in großen Scharen vereinigt, bilden die Alken ein Hauptnahrungsmittel für die menschlichen 
Bewohner ihrer meist unwirtlichen Heimat. Die geringe Fluggewandtheit der Vögel wird von 
den Nordländern beim Fange benutzt, indem man ihnen plötzlich ein ausgespanntes, an einer 
langen Stange befestigtes Netz entgegenhält, an das sie anprallen und zu Boden fallen oder in 
dessen Maschen sie sich verwickeln. Die Nistplätze, wo oft Hunderttausende von Alken und 
Lummen zusammen hausen, schildert Breum in anschaulicher Weise: „Zu Nistplätzen wählen sie 
steil aufsteigende Schären und einzelne Felswände, die sich am Gestade unmittelbar aus dem 
Meere erheben und reich an Gesimsen, Vorsprüngen und Spalten sind und in deren Nähe auch 
das Meer reichliche Nahring an Fischen und Krebsen liefert. Ende März oder Anfang April 
erscheinen sie in größeren oder kleineren Scharen auf den Bergen, und nunmehr beginnt das 
für die Vogelberge eigentümliche Leben und Gewimmel. Eine Wolke von Vögeln umlagert 
fortwährend die Brutstätte. Tausende und Hunderttausende sitzen in Reihen geordnet, die weiße 
Brust dem Meere zugekehrt, auf allen Vorsprüngen, Winkeln, Spitzen, Gesimsen, überhaupt wo 
es einen Sitzplatz gibt, andere Hunderttausende fliegen von oben nach unten und von unten 
nach oben, andere Massen fischen und tauchen unten im Meere. Auch der größte Berg, die 
ausgedehnteste Felswand wird mit Bewohnern überfüllt; aber jeder einzelne begnügt sich, und 
niemals sieht man Streit um die Nistplätze entstehen.“ 
Schlüssel der Gattungen: 
1. Zügelbefiederung wenigstens bis an den hinteren Winkel der 
Nasenöffnung reichend: 2. 
— Zügelbefiederung nicht bis an den hinteren Winkel der Nasen- 
öffnung reichend: 6. 
2. Schnabel so lang wie die Innenzehe ohne Kralle oder 
länger: 3. 
— Schnabel wesentlich kürzer als die Innenzehe ohne Kralle: 5. 
3. Schnabel so hoch wie die Entfernung des vorderen Winkels 
des Nasenloches von der Schnabelspitze oder doch höher 
alssdıe Hälfte dieser Entfernung: . . . » . 2.0.20, Alca S. 500. 
