ls matter grauer Nebelstreif entschwindet allmählich am Horizont die Küste des Fest- 
landes. Wohin das Auge sich wendet, ruht es auf den weiter und weiter gezogenen 
Kreisen der Meereswogen, dem im beständigen Wechsel seiner Wellenbewegung stets gleichen 
blaugrünen Wasserspiegel. Man wähnt sich im Mittelpunkte einer kreisförmigen Fläche, die um 
so enger begrenzt erscheint, je klarer der Horizont ist, und über die einer gewaltigen Glocke 
sleich der blaue Himmel sich wölbt — wir sind auf dem Weltmeere. 
Wer mit der Schnelligkeit des Dampfes das Meer durcheilt, sieht auf tage- und wochen- 
langer Fahrt in ihm nur die unermeßliche Wassermasse, wechselvoll zwar in der ruhelosen Be- 
wegung ihrer Oberfläche, dem Wiederschein des Lichtes, der alle Abstufungen zeigt zwischen 
srün und blau und durch grau bis zum tiefen, fast schwarzen Ton, wenn dunkle, von Böen 
gepeitschte Wolken darüber hinjagen, aber auf die Dauer eintönig, zur Schwermut stimmend, 
weil scheinbar öde und tot, eine Wasserwüste ohne jegliches Zeichen organischen Lebens. Hin 
und wieder unterbricht wohl eine Schar in beflügelter Hast auf das Schiff zueilender Delphine, 
die in gewandten Sprüngen ihre plumpen Körper in kurzen Bogen aus dem Wasser schnellen, 
die Eintönigkeit des Bildes, selten zeigt ein dunkler Fleck zwischen den Wogen und aufspritzender 
Wasserstaub den Kopf eines auftauchenden Wales an, die dreieckige Rückenflosse eines an der 
Oberfläche des Meeres hinziehenden Haifisches macht sich bisweilen in der Nähe des Schiffes 
dem erfahreneren Blicke bemerkbar, oder eine Schar fliegender Fische, aufgescheucht durch den 
Wellenwurf des Dampfers oder verfolgende Delphine, schwirrt mit zitternden Flügeln in weiter 
Bogenlinie über die Wellen hin; aber von dem unendlichen Reichtum der das Weltmeer bevöl- 
kernden Lebewesen zeist sich kaum eine flüchtige Erscheinung dem spähenden Auge des mit 
Dampfeskraft über den Ozean hastenden Reisenden. Müde und verdrossen hebt sich dann der 
Blick vom Wasser zur Höhe und freudig verklärt haftet er an den schlanken Gestalten, die von 
der Luft getragen das Schiff umgaukeln, im mühelosen Fluge seiner eilenden Fahrt folgen, es 
überholen, jetzt in der Ferne dem Auge entschwinden und wenige Augenblicke später bereits 
wieder nahe vorübergleiten — zu den leichtbeschwingten Bewohnern der Lüfte, den Vögeln, die 
unfern der Gestade, soweit noch die Küste dem Blicke erreichbar ist, zahlreich uns begleiten, 
die aber auch auf hoher See, wenngleich mehr vereinzelt, doch regelmäßige Gefährten sind und 
selbst inmitten wildbrandender, vom Sturm aufgewühlter Wellen uns nicht verlassen. 
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Wenn bisher noch niemals der Versuch gemacht ist, die Vögel des Weltmeeres als Be- 
wohner eines einheitlichen Faunengebiets zusammenfassend zu behandeln, so liegt der Grund 
