10 " Zur Einleitung. 
das Gebiet durchschneiden, ist deshalb eine entgegengesetzte: jene 
haben ihre convexen Scheitel im Osten, diese im Westen. 
Die Menge, Form und Vertheilung der atmosphärischen 
Niederschläge — des wichtigsten klimatischen Factors nächst 
der Wärme — lässt sich aus den vorhandenen Beobachtungen (wenig- 
stens denen, die wir vergleichen konnten) bis jetzt noch nicht mit 
dem Grade von Zuverlässigkeit für die einzelnen Gegenden und Pro- 
vinzen des Gebiets feststellen, wie die Verhältnisse der Temperatur. 
Im Allgemeinen scheinen die östlichen Gegenden trockner zu sein 
als die westlichen, doch wechselt die Regenmenge sehr nach den 
Localitäten. Die Nähe grosser Wasserflächen veranlasst reichlichere 
Niederschläge, wie an den nördlichen Küsten. _Gebirgsketten, die 
nach der Richtung der Meridiane oder von Nordwest nach Südost 
verlaufen, wie die schlesischen Gebirge, der Thüringer- und Böh- 
merwald, bringen die vom West- und Südwestwinde herbeigeführ- 
ten Wasserdämpfe zum Niederschlage und bewirken damit grössere 
Feuchtigkeit an ihrem westlichen als an ihrem östlichen Abhange. 
Die grössten Regenmengen fallen in den Alpen herab, wie denn 
überhaupt die Gebirge als Condensatoren der atmosphärischen Was- 
serdämpfe wirken. Es regnet nicht allein deshalb häufiger im Ge- 
birge als im flachen Lande, weil sich an den Gipfeln der Berge die 
Wasserdämpfe verdichten und niederschlagen, sondern auch weil 
die Ungleichheit der Oberfläche, der Wechsel von Berg und Thal, die 
verschiedene Exposition gegen Sonne und Wind locale Ungleichar- 
tigkeit der Erwärmung des Bodens und der untern Luftschichten 
zur Folge hat, die wiederum zu Niederschlägen Anlass gibt. Es ist 
aber nicht allein und vielleicht nicht so sehr das absolute Regenquan- 
tum grösser im Gebirge als im Flachlande, als die Vertheilung des- 
selben eine verschiedene. Im Hochgebirge sind nicht nur die Regen, 
sondern besonders auch Nebel- und Thaubildungen weit häufiger als 
in der Ebene, auch bei gleicher absoluter Menge des Niederschlags, 
und es kommt deshalb hier nicht leicht. zu einer völligen Austrock- 
nung des Bodens, wie sie in der Ebene durch regenlose Perioden oft 
genug veranlasst wird. 
Die stete, wärmebindende Verdunstung des feuchten Bodens 
und die Behinderung des freien Zutritts der Sonnenstrahlen durch 
Nebel und Wolken sind wohl die Ursache, dass die Sommer im 
Hochgebirge relativ kälter sind als die Winter. Während in der letz- 
tern Jahreszeit die Wärme in den Alpen erst bei einer senkrechten 
Erhebung von 710’ um 1° C. abnimmt, bewirkt dies im Sommer 
schon eine solche von 4.40' (Schlagintweitl. c.). Die Ebene hat somit 
