14 Zur Einleitung. 
4. Die obere Alpenregion, r. alpina (superior), von 5500 
bis 7000’ in den nördlichen Kalkalpen (6000 bis 7500’ in den wär- 
mern Alpentheilen) — die Region oberhalb der Baumgränze, cha- 
rakterisirt durch die reiche Entwicklung der eigentlichen Alpenflor. 
Die Holzgewächse beschränken sich hier auf eine Buschvegetation 
von Krummholz,, Alpenrosen u. s. w., die kaum den obern Saum 
derselben erreicht. Sie umfasst die Gipfel der niedern, die Kimme 
und Lehnen der höhern Alpenzüge. Von den übrigen Gebirgen be- 
sitzt nur das Riesengebirge in seinen höchsten Punkten eine (in 
Betracht der nördlichen Lage) der alpinen Region entsprechende Er- 
hebung. 
5. Die untere Schneeregion, r. subnivalis, von der obern 
Gränze der vorigen bis zur Schneelinie und darüber hinaus, 7000 bis 
8500’. Die spärliche, aus niedern, rasenartig wachsenden Kräutern 
bestehende Vegetation wird hier durch nackten Felsboden und nach 
oben hin immer grössere Dimensionen gewinnende, nicht mehr ver- 
schwindende Schneefelder eingeengt, bis endlich in einer zwischen 
8000 und 9000’ wechselnden Höhe alles thierische Leben die Bedin- 
gungen seiner Existenz verliert. 
Es bedarf kaum der Erwähnung, dass die Höhengränzen dieser 
Regionen, wie wir sie vorstehend angenommen haben, nur als sehr 
ohngefähre Mittelwerthe gelten können. Da sie klimatischen und ve- 
getativen Verhältnissen entsprechen sollen, so müssen sie nothwen- 
dig durch alle die mannigfachen Einflüsse alterirt werden , welche, 
auch abgesehen von der geographischen Breite und Länge, die Form 
und Richtung der Gebirge, die verschiedene Exposition ihrer Ab- 
hänge, die Beschaffenheit des Bodens, die vorherrschende Windrich- 
tung u. Ss. w. auf diese Verhältnisse ausüben. Es erhält dadurch jede 
Provinz, jedes Gebirge, ja jeder einzelne Theil eines solchen seine 
Eigenthümlichkeiten, einen gleichsam individuellen Charakter. Die 
verschiedene Meereshöhe ändert nicht allein die Temperatur-, son- 
dern auch die Feuchtigkeitsverhältnisse, den Luftdruck, die Wirkung 
des Lichts u. s. w.; ein Punkt der nördlichen Tiefebene kann des- 
halb nicht-ohne Weiteres mit einem solchen des südlichen Gebirges 
gleich gesetzt werden, dessen Mittelwärme er besitzt. Dass zudem 
die Ebene relativ kältere Winter und wärmere Sommer hat als das 
Gebirge, wurde bereits erwähnt. Organische Erzeugnisse, die eine 
bedeutende Sommerwärme bedürfen, werden demnach im Gebirge | 
früher eine obere Gränze, — solche, welche gegen Kälteextreme em- 
pfindlicher sind, in der Ebene nicht so hohe Breiten erreichen, als man | 
nach dem gewöhnlichen Maassstabe der Jahreswärme erwarten könnte. | 
