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Um auf möglichst festem Boden nunmehr weiter zu schreiten, kehre ich für wenige Augenblicke 

 noch einmal zu einer analogen Erscheinung der früheren Epochen tertiärer Ablagerungen, zur Entstehung 

 der Steinkohlen - Formation , zurück. Man unterscheidet in der fossilen Pflanzenwelt bekanntlich drei 

 Perioden: die der Steinkohle, der Braunkohle und die der untermeerischen Wälder. Das grosse europäische 

 Steinkohlenlager zieht sich aus Britannien nach Frankreich, von da in südöstlicher Richtung durch die 

 Rheinprovinzen und Westphalen, durch Böhmen, Schlesien, Galizien, Ungarn, bis in die Türkei. Es wird 

 allgemein angenommen, dass diese Formation durch eine überaus üppige Vegetation ihr Material empfing, 

 dass es ursprünglich Inseln waren, auf denen diese Pflanzenfülle gedieh, dass diese Inseln öfter auf- 

 tauchten, sich jedesmal mit einer reichen \egetationsdecke überzogen, und sodann im Meere wieder ver- 

 sanken. Nur auf diese Weise erklärt sich der merkwürdige Wechsel der Steinkohlenlager mit submarin 

 gebildeten Schichten. Zur damaligen Zeit — Bischoff berechnete ihre Dauer auf mehr als eine Million 

 von Jahren, und jNöggerath billigte die Berechnungs- Methode, fand aber das Facit noch zu klein! — 

 herrschte über der ganzen Oberfläche der Erde eine gleichmässige und zugleich höhere Temperatur. 

 Daher ruhen gleiche urweltliche Pflanzen jener Zeit in den Steinkohlen - Flötzen von Nord -Amerika und 

 Schlesien, von Melville - Island und England. — Nordöstlich über dem angegebenen Länderzuge lag, 

 noch vom Ocean bedeckt, der einen Raum von mehr als 100,000 DMeilen umfasste, zu der Zeit die 

 heutige eis - uralische Ebene; es war die allgemeine Temperatur der Erdoberfläche während der langen 

 Dauer der vorübergegangenen Epoche aber schon auf eine niedrigere Stufe gesunken. Auch aus diesem 

 Meere erhoben sich einzelne Inseln, und bedeckten sich mit einer Flora, die, den geänderten Verhält- 

 nissen gemäss, eine von der früheren ganz verschiedene war. Das aus den Fluthen hervortretende 

 jetzige nord - europäische Tiefland wurde zum Bezirk der Braunkohlen - Formation , in deren Schosse eine 

 organische Schöpfung ruht, welche der jetzigen zwar um ein Bedeutendes näher steht, als der der Stein- 

 kohlenzeit, aber ebenfalls eine erloschene ist, und als solche gleichfalls der Urwelt anheimfällt. Auch 

 dieser Zeitraum ist von unermesslicher Länge und besteht wieder aus mehreren Akten, oder Altersstufen, 

 die man sich durch die öftere Wiederkehr nordischer Diluvial -Fluthen in Zeit und Raum von einander 

 getrennt denken kann. Die Bildung des Bernsteins fällt in einen der mittleren Zeitabschnitte der Braun- 

 kohlen - Formation. Es ist die Aufstellung und Untersuchung seiner organischen Einschlüsse daher für 

 diesen Zeitraum der Erdgeschichte von wesentlicher Bedeutung. — Die versunkenen untermeerischen 

 AVälder endlich, deren das nördliche Europa mehrere, z. B. an den Küsten der Bretagne und von 

 Lincolnshire , neben der Insel Man, bei Schleswig u. s. w. besitzt, sind jünger als die Braunkohle, 

 machen den Uebergang zur heutigen Flora, zeigen wenig Abweichendes von dieser, und an einigen 

 Orten sogar völlige Uebereinstimmung mit den auf nahen Küstenstrichen noch wachsenden Bäumen. 

 Noch deutlicher ausgeprägt zeigen sich die Charaktere der Jelztwelt an den in Torfmooren versun- 

 kenen Bäumen und Wäldern, die man vorzüglich in England, aber auch in BMandern, Ostfriesland, 

 Mecklenburg und nicht selten auch in unserem Preussen, sieht. — „Wenn man, sagt Studer, die 

 Zeiträume zu schätzen versucht, die eine jede der jüngeren Schöpfungen für sich allein verlangt, und 

 wenn man zugleich erwägt, dass in den letzten zweitausend Jahren die Veränderung unserer Bodengestaltung, 

 gegen frühere gestellt, beinahe unmerklich ist, so gelangt man zur Ueberzeugung, dass unsere sogenannte 

 historische Zeit, im Verhältniss zur diluvialen, verschwindend kurz gedacht werden muss." Nach Bischoff 

 sind neun Millionen Jahre verflossen, seit die Temperatur in Deutschland von 22 " R. auf 8 " R. herabsank. 



Aus dem eben erwähnten Ocean tauchte in der Gegend des heutigen Samlandes eine Insel, oder 

 eine Inselgruppe, ein Inselland oder ein Continent auf, — man bezeichne es wie man will, ich nenne es 

 Inselland! — wuchs an Umfang und überzog sich, begünstigt von mildem Seeklima, mit Vegetation 

 und Wald. Dieser Wald war die Geburtsstätte des Bernsteins; in ihm schwitzlcn gewisse Bäume ihr 

 Harz in so unbeschreiblicher Menge aus, dass die versunkene Vorrathskammer, der ehemalige Waldboden, 

 davon noch jetzt so erfüllt zu seyn scheint, als wäre sie durch die später eingebrochenen Meeresfluthcn 



