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Der Bernstein. 



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er Bernstein ist ein Produkt der Urwelt, ein erstarrtes Harz, das aus der Rinde gewisser Bäume 

 quoll. — Die Bestimmung seines vegetabilischen Ursprunges ist unter allen Deutungen desselben die älteste. 

 Aristoteles, Dioscorides, Plinius und Tacitus sprachen sie ganz entschieden aus, und die Benennung 

 Succinum, von succus, weiset gleich der des Weihrauches, (Olibanum, von i.(iß(Oj stillo) auf die richtig er- 

 kannte Entstehungsweise hin. Da man an den baltischen Küsten in späterer Zeit aber keine harzschwitzen- 

 den Bäume sah, denen ein so köstliches Produkt auch nur mit einiger Wahrscheinlichkeit beigemessen 

 werden konnte, und da man an der Existenz eines früheren Schöpfungsaktes nicht zu glauben wagte, so 

 lange die Mosaische Tradition als ein zuverlässiger Spruch der Offenbarung galt, so wurden die Worte 

 jener Coryphäen auch nur von Wenigen, z. B. von Caesalpin, Bötius de Boot und P. J. Faber 

 gehörig gewürdigt, und es blieb die herrschende Meinung bis nach der Mitte des vorigen Jahrhunderts, ein 

 Spielball wechselnder, mitunter seltsamer und lächerlicher, Ideen. Buffon meinte, der Bernstein sey er- 

 härteter Honig; Linne Hess sich an mehreren Stellen seiner Schriften verschieden darüber aus; Sendel, 

 irre geleitet durch Wigand's bischöfliche Autorität, meinte das fossile Holz sey unter der Erde gewachsen 

 und die Insekten wären in die Schachte gekrochen, und Klein schrieb noch im Jahre 1760 sehr katego- 

 risch: „resina terrae, male resina arborum. " ') Um so anerkennungswerther treten aus einer schon etwas 

 früheren Zeit das freimüthige Urtheil Rap polt's, '^) der nur aus Rücksicht auf die Mosaische Chronologie 

 sich gescheut zu haben scheint, die Bildungszeit des Bernsteins Aveiter zurück zu verlegen, so wie die 

 Urtheile Fothergill's,') Lomonossow's^) und des würdigen Bock hervor. Diese Männer fassten die 

 einfache Wahrheit des Aristotelischen Satzes richtig auf, Wrede und Schweigger bestätigten sie im 

 ersten Decennio dieses Jahrhunderts durch Ijicoretisch - wissenschaftliche Gründe, und jetzt, da Pflanzen- 

 Anatomie und -Physiologie auf dem dunkeln Gebiete dieser Forschungen sich zu hellen Leitsternen erhoben, 

 giebt es hoffentlich keinen deutschen Naturforscher mehr, der von der vegetabilischen Natur des Bernsteins 

 nicht schon überzeugt seyn sollte. 



^) Klein iiltcrlor liicubratio siibterranea. Pctrol. 1760. 4. S. 38. 



^) Rappolt de originc Snccini in littore Sanibicnse. Regiom. 1737. 4. 



») Essay upon the Orij^in of Ami)er. In den Philosophical Transactions. Vol. XLIII. for tlic years 1744 & 1745. S. 21. 



*) In einer Rede, weiche Lomonossow i. J. 1757 zu Petersburg in der Aljademie der Wissenschaften hielt, loninien folgende 

 zwar an Plinius erinnernde, aber dennoch sehr aufbewahrenswcrthe Worte vor: ,.Icli kann mich nicht genug wundern, dass 

 gelehrte Männer nicht auf so vieles Gewürine und Ungeziefer, als Einwohner der Wälder, und auf die Blatter verschiedener 

 PHanzen, die man im Bernstein eingeschlossen findet, Acht gegeben haben, da doch alle diese Dinge, fast so gut als ob sie 

 reden könnten, zeigen, dass die Insekten und Blätter an dem pecharligen Stoff der Baume, da derselbe noch flicssend gewesen, 

 hangen geblieben und alhnälilig durch den Fluss dieser sehr zähen Feuchtigkeit bedeckt und eingeschlossen sind.« 



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