Kutter, lieber die wissenschaftliche Bedeutung der Oologie. 79 



Von welcher weittragenden Bedeutung die Art des 

 Nistens für die Ausrüstung und besonders Färbung der brü- 

 tenden Vögel geworden ist, hat uns Wallace in einer licht- 

 vollen Erörterung gezeigt. Er machte in seiner »Theorie der 

 Vogelnester« darauf aufmerksam, dass fast ausnahmslos bei 

 denjenigen Vogelarten, deren Männchen mit bunten oder 

 sonstwie auffallenden Farben geschmückt sind, die Weibchen 

 ein dunkles, unscheinbares Kleid tragen, wenn sie in offenen, 

 ungeschützten Nestern brüten, wo sie bei greller Färbung 

 sehr der Entdeckung durch Feinde ausgesetzt sein würden; 

 während durchweg in denjenigen Fällen, wo beide Geschlechter 

 völlig oder doch nahezu gleich brillant gefärbt sind, das 

 Brutgeschäft in Höhlen oder geschlossenen Nestern ver- 

 richtet wird. 



Hieraus ergiebt sich die Schlussfolgerung, dass auffal- 

 lende Farben des Gefieders nicht zur Entwickelung gelangen, 

 d. h. durch natürliche Zuchtwahl ausgemerzt werden, wenn 

 das Schutzbedürfniss des Einzelwesens bezw. die Erhaltung 

 der Art dies erheischt. 



Dass nun im Allgemeinen ein ähnlicher ursächlicher 

 Zusammenhang von Nistweise und Färbung, wie er hiernach 

 bei den Vögeln selbst besteht, auch hinsichtlich der Eier vor- 

 liegt, darauf ist zuerst — allerdings vom teleologischen Stand- 

 punkte aus — in den 20er Jahren unseres Jahrhunderts durch 

 G log er aufmerksam gemacht worden. 



Rein weisse oder auffallend gefärbte Eier finden sich näm- 

 lich gewöhnlich nur bei solchen Vögeln, welche in Höhlen 

 oder geschlossenen Nestern brüten, wo also die leuch- 

 tende und verrätherische Färbung der Eier sie nicht so leicht 

 der Gefahr aussetzt, alsbald eine willkommene Beute der 

 auf solche Kost lüsternen zahlreichen Verfolger zu werden. 



Ganz besonders geeignet, das thätsächlich bestehende 

 Abhängigkeitsverhältniss von Nistart und Eifärbung zu er- 

 weisen, sind diejenigen Fälle, wo unter einer natürlichen 

 Gruppe von Vögeln, welche Eier mit nicht auffallenden Farben 

 in offenen Nestern auszubrüten pflegen, nur einzelne Arten 

 Höhlenbrüter sind und auf diese V^eise denn auch ihre von 

 denen der Geschlechtsgenossen abweichend weissen oder himmel- 

 blauen Eier wirksam schützen. 



Ausnahmen von dieser Regel kommen allerdings vor, 

 und sich ihnen gegenüber — • wie man früher pflegte — ein- 

 fach mit der Redensart abzufinden »exceptio constat regulam«, 

 erscheint doch ein wenig misshch. Indessen werden auch 

 diese Ausnahmen sich bei näherer Prüfung ungezwungen 



