Kutter, Üeber die wissenschaftliche Bedeutung der Oologie. 81 



ihrer Jungen zu überlassen. Ob und inwieweit ihnen dabei 

 doch vielleicht mildernde Umstände zur Seite stehen, bezw. 

 jene scheinbar nur auf leidiger Bequemlichkeit beruhende 

 Unsitte, nicht doch auf zwingende anatomische oder physio- 

 logische Eigenthümlichkeiten der betreffenden Schmarotzer 

 zurückzuführen sei, - — dies zu erörtern muss ich mir hier, 

 als nicht unmittelbar zur Sache gehörig, versagen. Genug, 

 thatsächlich ist festgestellt, dass die Eier unseres Kukuks 

 hinsichtlich ihrer Färbung in gajiz erstaunlicher Weise und 

 mehr wie die irgend eines anderen Vogels abzuändern pflegen. 

 Schon vor mehr als 100 Jahren hat ausserdem ein aufmerk- 

 samer Beobachter zu bemerken geglaubt, dass das Kukuksei 

 durchschnittlich in seiner Färbung den Eiern derjenigen Vögel 

 nahe komme, in deren Nest es gelegt wurde. In neuerer 

 Zeit ist dies auf Grund zahlreicher Erfahrungen durch Bal- 

 damus bestätigt und zugleich auch durch Andere nachge- 

 wiesen worden, dass jedes Kukuksweibchen nur Eier von 

 einer bestimmten, denen irgend einer unserer Sängerarten nahe 

 kommenden Färbung und zumeist auch in deren Nester legt. 

 Man hat dies mehrfach grundsätzlich bestritten, indem man 

 sich dabei auf die allerdings eben nicht seltenen Fälle berief, 

 in welchen thatsächlich das Kukuksei wenig oder gar nicht 

 mit den übrigen Nesteiern übereinstimmt. Indessen scheinen 

 diese Ausnahmen doch häufig nur dadurch bedingt zu werden, 

 dass das Kukuksweibchen, trotz seines nachweislich eifrigen 

 Suchens in der Legezeit, zufällig nicht eines derjenigen Nester 

 findet, auf welches sein Instinkt es zunächst verweist und so 

 — mehr der Noth gehorchend, als dem eigenen Triebe — 

 ein anderes benutzen muss. Ebenso kommt u. a. in Betracht, 

 dass bei Höhlenbrütern die Färbungsanpassung des Kukuksei's 

 mit denen der Nesteigenthümer aus nahe liegenden Gründen 

 weniger in's Gewicht fällt. In der Hauptsache stimmt aber 

 jedenfalls die Baldamus'sche Theorie mit den Thatsachen 

 überein, was für mich insbesondere aus analogen, aber noch 

 ungleich bezeichnenderen Wahrnehmungen bei verschiedenen 

 ausländischen Arten der Familie hervorgeht. W^ährend man 

 bei unserm Kukuk schon weit über dreissig verscihedene 

 Arten von Zieheltern seiner Jungen kennt, pflegen sich jene 

 Ausländer bei der Wahl derselben nur auf wenige Arten zu 

 beschränken, und zeigt sich daher auch bei ihnen die Fär- 

 bungsanpassung der Eier als eine sehr viel augenfälligere 

 und zuweilen geradezu verblüffende. Ich gedenke dies näher 

 nachzuweisen, wenn mir, wie ich hoffe, von einem ausge- 

 zeichneten ornithologischen Beobachter in Indien zu dem 



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