82 Kutter, lieber die wissenschaftliche Bedeutung der Oologie. 



bereits früher zur Einsicht übersandten lehrreichen Material 

 demnächst noch weiteres zugegangen sein wird. 



Es fragt sich nun, wie ist diese höchst merkwürdige 

 imitative Färbung der Kukukseier zu erklären? — Keinesfalls 

 natürlich in so mystischer Weise, wie dies Herr Kunz thut, 

 nach dessen Meinung der Anblick der in einem Neste befind- 

 lichen Eier im Kukuksweibchen derartige Gemüthsbewegungen 

 hervorbringen soll, dass sich sein eigenes Ei ebenso färbe ! — 

 Die wahre Ursache scheint vielmehr auch hier in dem Schutz- 

 bedürfnisse der Eier zu liegen, denn es leuchtet ein, dass ein 

 grell abweichendes Ei seine eigene Existenz wie die des ganzen 

 Geleges gefährden würde, insofern es offenbar in erhöhtem 

 Masse die Entdeckung des Nestes durch Feinde begünstigt, 

 sodann aber auch manche der Pflegeeltern selbst durch ein 

 den ihrigen möglichst ähnlich gefärbtes Ei weniger beunruhigt, 

 bezw. zum Verlassen des Nestes veranlasst werden. Indem 

 also stets diejenigen Kukukseier die grösste Chance hatten, 

 zur Entwickelung zu gelangen, welche den übrigen Nesteiern 

 verhältnissmässig am meisten glichen, und die Eigenthümlich- 

 keit, solche Eier zu produciren, auf die Nachkommen vererbt 

 wurde, diese aber ihre Brut vorzugsweise wieder solchen 

 Arten anvertrauten, von denen sie selbst gross gezogen wurden, 

 -^ ist es höchst wahrscheinlich allmälig durch fortgesetzte 

 Naturauslese zu der jetzt so wunderbar erscheinenden Färbungs- 

 anpassung der Kukukseier gekommen. — 



Aus Alledem erhellt zur Genüge, dass die oberfläch- 

 liche Schale nfärbung der Vogeleier wesentlich nur als 

 Anpassungs Charakter' aufzufassen ist, somit also dieses 

 Merkmal für systematische Zwecke im Allgemeinen nur eine 

 beschränkte Verwendung finden kann *). 



Anders verhält es sich m. E. mit der Färbungs- 

 eigenthümlichkeit der gesammten Schalenmasse, welche 

 häufig durchaus nicht der Oberflächenfärbung entspricht. 

 Sehr gewöhnlich findet man vielmehr selbst bei schneeweissen 

 oder doch ganz blass gefärbten Eiern, wenn man ihre Schale 

 bei durchfallendem Lichte — etwa durch ein seitliches Bohr- 

 loch — betrachtet, die Substanz derselben hell oder tief 

 dunkelgrün, schwefelgelb oder orangeroth gefärbt, und ähuT 



*) Immerhin ist zu bemerken, dass ein bestimmter, eigenartiger 

 FärbuDgs- oder Zeichnungscharakter der Schalenoberfläche — insofern er 

 secundär durch Vererbung fixirt wurde — doch «luch zuweilen sehr 

 deuthche und wichtige Fingerzeige für die engere s^^stematische Grup- 

 pirung bieten kann. Und Aehnliches gilt in diesem beschränkten Sinne 

 auch von den übrigen, ursprünglich auf Anpassung beruhenden Merk- 

 malen der Eischalen. 



