30 üeber das "Wesen des Stoffes. 



werde ich allerdings der Natur der Sache nach kaum etwas 

 Neues bringen, höchstens einiges Wenige bezüglich gewisser 

 Vorschläge von mir selber und einzelner abweichenden eigenen 

 Ansichten. Diese Herrn bitte ich daher besonders noch um eine 

 milde Kritik, indem ich bemerke, dass ich es nicht habe er- 

 möglichen können^ für die Zwecke dieses Vortrages, wie ich es 

 beabsichtigt hatte, noch einmal besondere Studien zu machen. 



Meine Herrn ! Der Versuch über das Wesen des Stoffes 

 eine Vorstellung zu gewinnen, das Wesen des Stoffes zu er- 

 gründen, gehört zu den schwierigsten Problemen, deren Er- 

 forschung die denkende Menschheit nachgestrebt hat. 



Ja, meine Herrn, was ist Stoff'? Ist es überhaupt etwas 

 Wirkliches, so zu sagen Greifbares ? Oder ist es nur eine 

 täuschende Erscheinung, die unseren Sinnen von gewissen 

 Einflüssen vorgespiegelt wird, ohne dass sie an eine Unter- 

 lage (,,ein Substrat'' sagt der Philosoph) gebunden ist ? Diese 

 letztere Anschauung hat viele und auch geistreiche Vertreter 

 und Verfechter gefunden. Mir hat sie nie einleuchten wollen, 

 mir ist sie immer wie ein blosses Spiel mit Worten erschienen. 

 Heute aber vermögen wir auch den Beweis für ihre Unrichtigkeit 

 beizubringen^ worauf, ich am Schlüsse noch einmal hinweisen 

 werde. Bei weitem die meisten Forscher betrachten den Stoff 

 jetzt auch schon lange als etwas Wirkliches, als ein mit Kräften, 

 d. h. bestimmten Ursachen der Erscheinungen, begabtes Etwas. 



Eine der ersten Fragen, die dann aufgeworfen wurde, 

 ist die, ob der Stoff, d. h. die den Raum erfüllende, auf unsere 

 Sinneswerkzeuge in mannigfacher Weise wirkende und dadurch 

 ihr Vorhandensein und ihr Wesen bekundende Masse den von 

 ihr eingenommenen Ptaum vollkommen und stetig erfülle. 

 Diese Frage hat sehr bald verneint werden müssen, indem es 

 unmöglich erschien, dass die Veränderung des Raumes, den eine 

 bestimmte Menge Stoff einnimmt, welche Veränderung z. Th. 

 eine ausserordentlich grosse ist, mit einer stetig den Raum 

 erfüllenden Masse selbst vor sich gehen könne. Man muss 

 vielmehr annehmen, dass aller Stoff aus ausserordentlich zahl- 

 reichen, zugleich ausserordentlich kleinen Theilchen besteht, 

 welche von dem Stoff unerfüllte Räume zwischen sich haben, 

 durch deren Verkleinerung, bez. in unbegrenzter Weise denk- 

 bare Vergrösserung eben der Gesammtraum, den eine gewisse 

 Menge Stoff einnimmt, verändert wird. Es wird am Platze 

 sein, die bedeutende Veränderlichkeit des von einer Stoffmenge 

 eingenommenen Raumes durch ein Beispiel zu belegen. Ein 

 g Wasser nimmt bekanntlich bei 4^ C den Raum von 1 ccm 

 ein; wenn dieselbe Menge aber bei 100^ gasförmig geworden 

 ist, so nimmt sie den Raum von rund 1700 ccm ein, welcher 



