Ueber das Wesen des Stoffes. 37 



Ein jedes Molekül einer chemischen Verbindung besteht 

 aus ungemein kleinen Theilchen der zusammensetzenden Ele- 

 mente, welche selbst als durchaus unzertheilbar gedacht und 

 deshalb Atome genannt werden {aTOfiog^ unzerschneidbar). 

 Die einfachen Stoffe bestehen natürlich ebenfalls aus den 

 Atomen der bestimmten Art, welche sich meist in einer be- 

 stimmten Anzahl zu Molekülen zusammenfinden. (Bei einer 

 ganz kleinen Zahl wird angenommen, dass das Molekül nur 

 aus einem Atom besteht.) Alle Atome desselben Elementes 

 sind in allen ihren Eigenschaften, also auch in ihrem abso- 

 luten Gewicht einander gleich, während die Verschiedenheit 

 der Elemente eben in der Verschiedenartigkeit ihrer Atome 

 besteht oder begründet ist, welche sich natürlich ebenfalls 

 auch auf die absoluten Gewichte der Atome bezieht. Da die 

 Wasserstoffatome unter allen die leichtesten sind, so bezieht 

 man auf das Gewicht eines Wasserstoffatoms als Masseinheit 

 die Gewichte aller übrigen Atome, so dass die Angabe, die 

 Atomgewichte von Kohlenstoff, Sauerstoff, Schwefel, Phos- 

 phor, Silber seien gleich 12, 16, 32, 31, 108, bedeutet, die 

 Atome der genannten Elemente sind bezügl. 12, 16, 32, 31, 

 108 mal so schwer wie ein Atom Wasserstoff. Wenn man 

 nun annimmt, dass die Moleküle irgend einer chemischen 

 Verbindung, die ja alle untereinander vollkommen gleich sein 

 müssen, je aus ganz bestimmten Anzahlen von Atomen der 

 betreffenden, die Verbindung zusammensetzenden Elemente 

 bestehen, so ergeben sich die bestimmten Gewichtsverhält- 

 nisse und die einfachen Beziehungen als ganz natürliche 

 Folge. So muss das Wassermolekül aus 2 Atomen Wasser- 

 stoff und 1 Atome Sauerstoff bestehen^ das giebt 2 • 1 Ge- 

 wichtstheile Wasserstoff auf 16 Gewichtstheile Sauerstoff, ent- 

 sprechend 1 Gewichtstheil Wasserstoff auf 8 Gewichtstheile 

 Sauerstoff, wie oben angegeben. 



Um einige fernere Angaben bequemer machen zu können, 

 möchte ich hier daran erinnern, dass die Chemie sich ge- 

 wisser, von B e r z e 1 i u s zuerst eingeführter Zeichen für die 

 Elemente, oder bestimmter gesagt, für deren Atome bedient, 

 wodurch eine Symbolik, eine Zeichengebung, sich hat aus- 

 bilden können, die für die chemische Wissenschaft von ganz 

 besonderem Nutzen geworden ist. So versteht man unter 

 dem Buchstaben C (von Carbonium) ein Atom Kohlenstoff, 

 unter H (von Hydrogenium) ein Atom Wasserstoff, unter 

 (von Oxygenium) ein Atom Sauerstoff u. s. w., womit dann 

 z. B. ein Zeichen für ein Molekül Wasser, wir sagen die 

 Formel für das Wasser, durch H^O und ähnlicher Weise für 

 jede chemische Verbindung durch Angabe der im Moleküle 



