Ueber das Wesen des Stoffes. 45 



Lehre versteht man unter der Werthigkeit eines Elementes 

 den Grad der Bindekraft, nach welchem ein Atom dieses Ele- 

 mentes eine bestimmte Anzahl anderer Atome zu fesseln oder 

 zu vertreten vermag, und erklärt sich die Verschiedenheit so, 

 dass die Anziehungskraft der Atome von einer oder von 

 mehreren Stellen ausgeht und in der Richtung dieser dann 

 andere Atome angezogen und angelagert werden. Man sagt 

 dann, ein Element ist einwerthig, wenn ein Atom desselben 

 höchstens ein anderes Atom direkt an sich fesseln oder ver- 

 treten kann, und nennt Atome 2-, 3-, 4-, 5- oder 6werthig, 

 wenn dieselben bezüglich 2, 3, 4, 5 oder 6 einwerthige Atome 

 zu fesseln oder zu vertreten vermögen. Man nimmt diese 

 Anziehungskräfte dabei so stark an, dass Einzelatome i. a. nicht 

 neben einander bestehen können, sondern sich stets zu Mole- 

 külen vereinigen müssen. Hat ein Atom durch alle diese 

 Einzelbindekräfte Atome an sich angelagert, so sagt man, 

 seine Werthigkeiten (oder Affinitäten) seien gesättigt. Sind 

 nur durch einen Theil der Werthigkeiten Atome gefesselt, 

 was nur ganz vorübergehend für ganz kurze Augenblicke 

 statthaben kann (von scheinbaren Ausnahmen wird gleich die 

 Rede sein), so spricht man von ungesättigten oder freien Va- 

 lenzen, Werthigkeiten. 



Nun hat es bei manchen Elementen den Anschein, als 

 ob ihre Atome unter verschiedenen Umständen eine verschie- 

 dene Anzahl von Werthigkeiten besässen. So erscheinen die 

 Elemente der Stickstoffgruppe, nämlich Stickstoff, Phosphor, 

 Arsen, Antimon, W^ismut bald wie 3werthig, bald wde öwerthig. 

 So erscheint Eisen in den sogenannten Ferrosalzen wie 

 2werthig, in den Ferriverbindungen wie 3werthig und in an- 

 deren wieder, wie z. B. in dem in der Natur als das häufige 

 Mineral Schwefelkies oder Pyrit vorkommenden Schwefeleisen 

 Fe 8'^ wie 4werthig. — Soll die Lehre von der Werthigkeit 

 nun aber eine sichere Grundlage geben, auf welcher die 

 Wissenschaft ihr Lehrgebäude aufbauen kann, so muss die 

 Werthigkeit eine bestimmte unveränderliche Eigenschaft der 

 Atome sein und nicht etwa die Funktion aus beliebigen und 

 mannigfaltig zusammentreffenden Umständen (handelt es sich 

 hier doch nicht um Dinge wie Wetterprognosen). Die Wer- 

 thigkeit kann und darf also nicht als eine wechselnde ange- 

 nommen werden, muss für jede Atomart eine bestimmte, 

 unveränderliche sein, und für die scheinbar widersprechenden 

 Thatsachen müssen andere Erklärungen gefunden werden. 

 Und solche sind gefunden worden. Für die Elemente der 

 Stickstoffgruppe kann man die Erscheinung z. B. so deuten, 

 dass die 5 Werthigkeiten nicht gleich stark sind, so dass also 2 



